Értékelés:
A kritikák dicsérik Mark Snell William B. Franklin tábornok életrajzát a kiegyensúlyozott ábrázolás, a széleskörű kutatás és a lebilincselő írásmód miatt. Kiemelik Franklin összetett jellemét, mérnöki hozzájárulását és ellentmondásos katonai vezetését a polgárháború alatt. A könyvet az igazság iránti elkötelezettségéről jegyzik, amely megvilágítja Franklin életét és pályafutását, miközben összefüggéseket tár fel a kor politikai és katonai viszonyairól. Egyes kritikusok azonban kritizálják Franklin tábornokként tanúsított óvatosságát, és azt sugallják, hogy talán középszerű katonai vezető volt.
Előnyök:Kiegyensúlyozott és rokonszenves ábrázolás Franklinről, kiemelve mind az erősségeket, mind a hibákat.
Hátrányok:Korábban fel nem fedezett levelek és dokumentumok széles körű felhasználása a mélyreható kutatáshoz.
(5 olvasói vélemény alapján)
From First to Last: The Life of William B. Franklin
A From First to Last a polgárháború egyik legvitatottabb, de legkevésbé ismert tábornokának teljes élettörténete. William Buel Franklin, a West Point 1843-as évfolyamának első számú végzőse, az amerikai hadsereg topográfiai mérnöki testületében szolgált, és nagyban hozzájárult a nemzet belső fejlesztéseihez, többek között 1859 és 1861 között az amerikai Capitolium kupolájának és bővítésének építéséért felelős főmérnökként is tevékenykedett.
A polgárháború alatt Franklin gyorsan emelkedett a ranglétrán és a parancsnoki tekintélyben, egy uniós dandár parancsnokságától Bull Runnál a Potomac hadsereg hatodik hadtestének vezetéséig a félszigeten és a marylandi hadjárat során, majd a hadsereg baloldali nagy hadosztályának parancsnokságáig a szörnyű Fredericksburgi csatában. A Fredericksburgi csatát követően Franklint méltatlanul hibáztatták az uniós hadsereg vereségéért, nem annyira tábornoki képességei - vagy azok hiánya -, hanem inkább politikája és a Potomac hadsereg magas szintű vezetésének erősen politikai töltetű jellege miatt. A háború lefolytatásával foglalkozó hírhedt kongresszusi vegyes bizottság elmarasztalta, Franklint az Öböl menti hadosztályra száműzték, ahol részt vett a balszerencsésen végződött Sabine Pass-expedícióban és a Vörös-folyó hadjáratban. A Red River-i hadjárat során megsebesült és a konföderációs partizánok fogságába esett Franklin megmenekült fogvatartóitól, de nem tudta elkerülni a Lincoln-kormányzat haragját, amely nem volt hajlandó visszahelyezni őt a parancsnokságra, annak ellenére sem, hogy régi West Point-i osztálytársa, U. S. Grant személyesen kérte a szolgálatait.
Franklin 1866-ban lemondott megbízatásáról, és a háború után a connecticuti Hartfordban működő Colt's Firearms Company alelnökeként és vezérigazgatójaként kezdte rendkívül sikeres karrierjét. A város megbecsült polgára, Franklin továbbra is számos állami pozícióban szolgálta hazáját, többek között egy olyan kormányzati hivatal vezetésével, amelyből végül az Egyesült Államok Veteránigazgatási Hivatala lett. Snell Franklinről szóló tanulmánya kiegyensúlyozott, helyesen mutat rá Franklin hibáira és hibás ítélőképességére - például az 1862. szeptember 14-i Crampton's Gap-i csatára -, de elismerést ad neki ott, ahol korábban nem kapott. Snell teljes képet ad az olvasóknak Franklinről: zseniális mérnök, imádott férj, elismert üzletember és ellentmondásos uniós tábornok. A From First to Last megváltoztatja a történészek értelmezését az amerikai történelem e fontos alakjának.
