Az ember, aki a földet lapította: Maupertuis és a tudományok a felvilágosodás korában

Olvasói vélemények

Mary Terrall könyve átfogó életrajzot ad Pierre Maupertuis-ról, részletesen bemutatva a tudományhoz való hozzájárulását és a hírhedt lappföldi expedíciót, amelynek célja a Föld alakjának megmérése volt. A lappföldi expedíció téves eredményei ellenére Maupertuis a Föld ellapítása mellett érvelve jelentős helyet vívott ki magának a történelemben. A könyv jól kutatott és lebilincselő, bár a későbbi expedíciókhoz képest rávilágít a Maupertuis eredményeit övező kihívásokra és ellentmondásokra is.

⬤ Jól kutatott és lebilincselő írás
⬤ mély betekintést nyújt Maupertuis életébe és tudományos hozzájárulásába
⬤ kiemeli munkájának történelmi jelentőségét a mérési hibák ellenére
⬤ hangsúlyozza Maupertuis jogos elismerését a tudományos közösségben.

⬤ A könyv némi zavart kelthet Maupertuis méréseinek pontatlanságával kapcsolatban
⬤ az olvasóknak talán több tisztánlátást kíván a különböző expedíciók eredményei közötti eltérésekkel kapcsolatban
⬤ néhány olvasó számára talán túlterhelőek a technikai részletek.

(1 olvasói vélemény alapján)

Eredeti címe:

The Man Who Flattened the Earth: Maupertuis and the Sciences in the Enlightenment

Könyv tartalma:

Pierre-Louis Moreau de Maupertuis (1698-1759) önjelölt kalandor, irodalmár, filozófus és a tudomány államférfija a felvilágosodás tudományának és kultúrájának középpontjában állt. Mary Terrall elegáns és közérthető portrét nyújt erről a figyelemre méltó emberről, és Maupertuis életének, önmeghatározásának és tudományos munkásságának történetén keresztül vizsgálja meg, mit jelentett a tudományt művelni és a tudomány emberének lenni a XVIII. századi Európában.

Maupertuis matematikusként kezdte tudományos pályafutását Párizsban, és egy sokat vitatott lappföldi expedícióval került a nyilvánosság elé, amely megerősítette Newton számításait, miszerint a Föld a sarkoknál lapos. Emellett jelentős és gyakran szándékosan vitatott hozzájárulásokat tett a fizika, az élettudományok, a navigáció, a csillagászat és a metafizika területén. Nagy Frigyes Berlinbe hívta, Maupertuis Poroszországba költözött, hogy az ottani Tudományos Akadémia elnöke legyen. Maupertuis egyaránt otthonosan mozgott szalonokban, kávéházakban, tudományos akadémiákon és királyi udvarokban, és társadalmi kapcsolatait, valamint nyomtatott műveit arra használta fel, hogy gondosan felépített hírnevét a tudomány és a tudomány embereként egyaránt öregbítse. Társadalmi és intézményi kapcsolatai viszont befolyásolták, hogy Maupertuis hogyan fogalmazta meg elképzeléseit, hogyan mutatta be azokat kortársainak, és milyen reakciókat váltottak ki.

Terrall nemcsak egy színes és fontos felvilágosodásbeli személyiség életét és munkásságát világítja meg, hanem történetét arra is felhasználja, hogy számos tágabb kérdésben is elmélyedjen, beleértve a tudományos intézmények fejlődését, a nyomtatott kultúra hatását a tudományra, valamint a tudomány és a kormányzat kölcsönhatásait. Az okos és rendkívül olvasmányos Maupertuis mindenkinek tetszeni fog, akit érdekel a tizennyolcadik századi tudomány és kultúra.

"Terrall munkája a legjobb értelemben vett tudományosság. A 18. századi francia fizika, matematika, csillagászat és biológia rejtélyes magyarázatai a legvilágosabbak közé tartoznak, amelyek bármely nyelven elérhetőek." - Virginia Dawson, American Historical Review.

A Tudománytörténeti Társaság 2003-as Pfizer-díjának nyertese.