Az új középbirodalom: Kína és a szabadkereskedelem korai amerikai romantikája

Eredeti címe:

The New Middle Kingdom: China and the Early American Romance of Free Trade

Könyv tartalma:

A korai amerikaiak képzeletében a Középső Királyság volt a világ leggazdagabb birodalma. Földrajzi távolsága nem akadályozta meg a kereskedelmi törekvéseket, sőt, inkább ösztönözte őket. A tizennyolcadik század végétől kezdve New York, Philadelphia, Boston, Salem, Newport és máshol élő kereskedők spekulatív vonalakat vontak Kínába. Az ebből származó vagyonok alakították a korai köztársaság kulturális alapjait, és finanszírozták a nyugati határok terjeszkedését.

Az Új Középbirodalomban Kendall A. Johnson azt állítja, hogy - a globális Távol-Keleten spekuláló kereskedőhercegek, valamint az őket követő misszionáriusok és diplomaták számára - a Manifest Destiny többet sarkallt, mint a széttöredezett régiók összeolvadását a kontinentális Távol-Nyugaton. Aranykaput is ígért a Csendes-óceán felé, amelyen keresztül a nemzet a világ új kereskedelmi középbirodalmaként valósíthatta meg történelmi sorsát. Az USA korai kulturális fejlődésének központjában álló nyugatiak külföldön elhangzott befolyásos beszámolóit vizsgálva Johnson a Kínával folytatott szabadkereskedelem romantikáját a globális piacon való nemzeti érvényesülés kereső narratívájaként fogja fel.

A könyv egy gazdag leíróanyagú, kultúrákon átívelő archívumból merítve mutatja be a XXI. század nagyhatalmai közötti korai kapcsolatok kulcsfontosságú pillanatait memoárok, életrajzok, levelező naplók, folyóiratok, magazinok, könyvkritikák, Melville, Twain, Whitman és mások szépirodalmi művei és versei, utazási elbeszélések és szerződések, valamint térképek és metszett illusztrációk segítségével. A képi nyelvre, a generikus formákra, valamint a nyomtatott kulturális termelés és terjesztés társadalmi dinamikájára nagy figyelmet fordítva Johnson bemutatja, hogy a szerzők, szerkesztők és nyomdászok hogyan szólították meg a többszörösen átfedő közönséget Kínában, az Egyesült Államokban és szerte a világon. A The New Middle Kingdom egy teljes évszázadot ölel fel, a forradalom utáni háború korszakától a Gilded Age-ig, és a Távol-Keletet nyugati szemmel szemlélve szemlélteti, kiemelve Kína jelentőségét a középkor előtti amerikai kultúrában.