Bedalesből a Boche-ba - Egy Edward-kori gyermekkor ironikus történetei

Eredeti címe:

From Bedales to the Boche - The ironies of an Edwardian childhood

Könyv tartalma:

Robert Best és öccse, Frank az 1890-es években született a kiváltságos birminghami középosztályban, ahol apjuk az Egyesült Királyság egyik legsikeresebb világítástechnikai gyárának tulajdonosa volt, amely divatos lámpatesteket szállított irodáknak, szállodáknak, éttermeknek és operaházaknak szerte a világon. A fiúk a kor legfelvilágosultabb új iskolájába, a Bedalesbe jártak, ahol nem csak a saját érdeklődési körük felfedezésének szabadságát élvezhették, hanem az iskola alapítója és igazgatója, J. H. Badley inspiráló erkölcsi gondolkodását is magukba szívták. A Bedalesből a Boche-ba című könyv az iskolában töltött első éveik történetét rajzolja fel, és bemutatja, hogy Badley elképzelése szerint miben állt a progresszív nevelés. Azt is bemutatja, hogy a fiúk miként élesítették ki ambícióikat, hogy music-hall előadóművészekké váljanak, saját anyagokat írtak és adtak elő otthon és az iskolában, és végül londoni impresszárióknak mutatták be azokat. Színpadi terveiket azonban megszakította apjuk ragaszkodása, hogy egy másik progresszív intézményben, a düsseldorfi művészeti iskolában tanuljanak formatervezést, amelyet 1907-ig Peter Behrens vezetett. Best beszámolója az ott töltött évéről és Franké a következő évről szórakoztató intermezzo az első világháború előtt. Amikor kitört a háború, a testvérek azonnal jelentkeztek a hadsereg szolgálatára, amely elvitte őket az észak-franciaországi harcmezőkre és 1916-ban Dublinba, hogy segítsenek a húsvéti felkelés leverésében.

Szenvedélyük azonban, amely a Bedalesben folytatott repülési kísérleteikre nyúlik vissza, az újonnan alakult Királyi Repülő Hadtest volt, amelybe 1916 végén léptek be, csatlakoztak az alakulat új iskolájához, és megkezdték a kiképzési programot, amelyet Best lenyűgöző részletességgel ír le. Hat hónapos kiképzés után a testvéreket Franciaországba küldték, ahol egy pilóta várható élettartama körülbelül 4 hónap volt. Frank öt hétig bírta.

A gépét lelőtték, a holttestét soha nem találták meg. Halálát tekintve a Bedalesből a Boche-ba című könyv pátoszban gazdag. Best azzal fejezi be, hogy bemutatja, hogyan reagált ő és a szülei Frank elvesztésére, és hogyan próbálta újra felfedezni és értelmet adni Németországnak a háború után.