Ben Sira and the Men Who Handle Books: Gender and the Rise of Canon-Consciousness
Mi köze a nőknek a kánon-tudat kialakulásához a korai judaizmusban? Claudia Camp szerint elég sok, ha a Kr. e.
II. század elején élt író, Ben Sira által írt könyvből következtethetünk erre. A bibliai hagyomány kevés igazi nőgyűlölőjének egyike, Ben Sirát nemi szorongás gyötri, félelem attól, hogy a nők bemocskolják a becsületét, és szégyenük miatt a neve kiesik népe örök emlékezetéből.
Mégis ugyanez a Ben Sira kisajátítja a kozmikus Női Bölcsesség idealizált alakját a Példabeszédekből, és azonosítja őt "a Magasságos Isten szövetségének könyvével, a Mózes által megparancsolt törvénnyel". Ez tehát Ben Sira dilemmája: egy nő (a Bölcsesség) bebocsátást nyerhet az örökkévalóságba, de saját asszonyai távol tarthatják őt.
Camp tézise szerint a nemek eme ellentmondásos felfogása alapvető fontosságú Ben Sira hiteles vallási irodalom kisajátítása és előállítása szempontjából, és hogy nemi ideológiájának kritikai elemzése ezért elengedhetetlen a kialakulóban lévő kánonhoz való viszonyának megértéséhez. Ben Sira könyvet ír, és beleírja magát a könyvébe, létrehozva egy olyan birtokot, amelybe szublimálni tudja a nőkkel kapcsolatos aggodalmát, akiket nem tud igazán birtokolni, és az Istennel kapcsolatos aggodalmát, akiben nem tud igazán megbízni.
Mi több, ha Ben Sira reprezentatívnak tekinthető írástudói osztályára és kontextusára nézve, akkor munkája a kánonépítés nagyobb kulturális folyamatának aspektusaira is betekintést nyújthat, beleértve azt a kérdést, hogy lenne-e egyáltalán kánonunk - vagy lenne-e olyan kánonunk, amilyen -, ha az adott patriarchális kultúra férfijai nem a Ben Sira által használt nemek szerinti kódolással látták volna el azt.