Eredeti címe:
Speeches of Benjamin Harrison
Könyv tartalma:
1888-ban Benjamin Harrison a korabeli jelöltekre jellemző módon kampányolt az elnökségért: otthon maradt Indianapolisban, és vendégküldöttségek előtt beszélt. 1889-ben Washingtonba utazott, hogy elfoglalja lakhelyét a Fehér Házban, és tett néhány rövid kirándulást a városon kívülre. 1890-ben egy több mint egyhetes, közel 2700 mérföldes vonatútra vállalkozott, amelynek során hét államban állt meg és tartott beszédet. 1891-ben azonban olyasmit tett, amit addig egyetlen más elnök sem: egy hónapig tartó, több mint 9 200 mérföldes transzkontinentális vonatutat tett. Ezen az úton közel 200 településen tett látogatást és mondott beszédet, nem kevesebb mint 18 államban és három olyan területen, amelyek hamarosan csatlakoztak az Unióhoz. Még ugyanebben az évben egy kéthetes, 1400 mérföldes, New Yorkon és Vermonton átívelő utazással folytatta, amelyen újabb 30 megállóhelyet és beszédet tartott.
Ez a kötet, amelyet eredetileg Charles Hedges állított össze 1892-ben, Harrison 1888 februárjától 1892 februárjáig tartó beszédeit tartalmazza teljes egészében, időrendi sorrendben, beleértve az összes kampánybeszédét, számos fontos levelét és a körútjai során elhangzott számos beszédet. Tartalmazza továbbá a kongresszushoz intézett üzeneteinek részleteit is.
Tudatosan szembeállítva alanyát a mai politikusokkal, Hedges azt írja bevezetőjében: "e könyvnek nem az a célja, hogy néhány, fáradságosan előkészített és csiszolt szónoklatot vagy a briliáns gondolatok alkalmi felvillanásait mutassa be. Az ilyen, talán napokig tartó tanulmányozás és többszöri átdolgozás után elkészített próbálkozásokból csak tökéletlen képet alkothatunk szerzőjükről. Egy ilyen összeállítás megmutathatja az ember legmagasabb rendű elképzeléseit, és tanúskodhat a gondolatok széles skálájáról és a kifejezésmód felülmúló nagyságáról; de csak szegényes tükörképe lenne magának az embernek a mindennapi életében." Ehelyett, írta, az emberek megérdemlik, hogy "megfigyeljék köztisztviselőik jellemét, hogy a legközelebbi kapcsolatba kerüljenek mindennapi gondolataikkal, és megismerjék őket olyannak, amilyenek - nem akkor, amikor különleges alkalmakra készülnek, hanem nap mint nap és állandóan". Az itt bemutatott beszédek túlnyomó többségét "az 1888-as elnökválasztási kampánya során mondta el, gyakran négyet vagy ötöt egy nap alatt, a polgárok minden foglalkozást és érdekeltséget képviselő látogató küldöttségei előtt, valamint 1890-es és 1891-es körútjai során, amikor gyakran naponta nyolcszor vagy tízszer beszélt a vonat)kocsi peronjáról".".
A továbbiakban dicséri Harrison erőfeszítéseit, és megjegyzi, hogy a beszédek többek között azért is figyelemre méltóak, "mert bár a politikai kampány izgalmai közepette és a vasúti utazás sietős szüneteiben hangzottak el, nem tartalmaznak egyetlen olyan hanyagul kimondott szót sem, amely csökkenthetné a méltóságukat, vagy amelyet politikai ellenfelei a nyelvezet esetleges elferdítésével a szerzőjük ellen fordíthatnának. Mivel nem volt alkalma kidolgozottan tanulmányozott mondatokra, egyetlen olyan szót sem ejtett ki, amelyet gyengeségként vagy közhelyesként gúnyolhattak volna." És azt is, hogy "az egyformaság vagy az ismétlés gondolata soha nem javasolt..... Csodálkozhatunk sokoldalúságán, ahogyan minden alkalomhoz alkalmazkodott, akár bányászok küldöttségéhez, akár háborús bajtársakhoz, akár állami iskolák gyermekeihez szólt....".
Ez a modern kiadás újragépelt, és Harrison utazásait részletező, kifejezetten e kötet számára készített térképek kísérik.
