Értékelés:
A könyv átfogó áttekintést nyújt a Kentucky állambeli Big Bone Lick paleontológiai kutatásainak történetéről, kiemelve a helyszín jelentőségét a korai amerikai paleontológiában, valamint olyan történelmi személyiségek hozzájárulását, mint Thomas Jefferson és Benjamin Franklin. Míg sok olvasó lenyűgözőnek és jól megalapozottnak találta a könyvet, néhányan kritizálták, hogy száraz és ismétlődő, és inkább hasonlították egy kutatási tanulmányhoz, mint irodalmi műhöz.
Előnyök:Jól kutatott és átfogó, lebilincselő történelmi elbeszélés, hozzáférhető tudományos vizsgálódás, érdekes kapcsolatok a legfontosabb történelmi személyiségekhez, és betekintést nyújt az amerikai paleontológiába.
Hátrányok:Száraz és pedáns írásmód, a könyv felénél ismétlődőnek érezhető, hiányoznak a kihalt fajok és ökológiájuk részletes tárgyalása, az illusztrációk pedig rosszul kivitelezettek.
(12 olvasói vélemény alapján)
Big Bone Lick: The Cradle of American Paleontology
A shawnee-legenda szerint egy hatalmas bölénycsorda tombolt az Ohio-völgyben, és mindent elpusztított, ami az útjába került. A törzs védelmében egy istenség villámokkal ölte meg ezeket a hatalmas vadállatokat, és végül az utolsó óriás bölényt is száműzte a Wabash folyón túlra, hogy soha többé ne okozzon gondot a shawnee-knak.
E legenda forrása a mai Kentucky északi részén található különös sótelep volt, ahol évszázadokon át óriási megkövesedett csontvázak hevertek háborítatlanul a shawnee-k és a térség más őslakosai által. 1739-ben az első európaiak találkoztak ezzel a fosszilis lelőhellyel, amely végül Big Bone Lick néven vált ismertté. A lelőhely felkeltette mindazok figyelmét, akik hallottak róla, köztük George Washington, Daniel Boone, Benjamin Franklin, Meriwether Lewis és William Clark, és különösen Thomas Jefferson.
Az óriási csontok azonnal kétségbe vontak számos akkori tudományos és filozófiai feltevést, és végül biológiai és történelmi céllal a kövületek tanulmányozásának alapjául szolgáltak. Big Bone Lick: Az amerikai paleontológia bölcsője elmeséli annak a kövületlelőhelynek a gazdag történetét, amely a világnak az első bizonyítékot adta számos emlősfaj, köztük az amerikai masztodon kihalására.
Big Bone Lick számos szerepet játszott: tápanyagforrás, szentelt föld, sóbánya, gyógyfürdő, valamint régészeti és paleontológiai csodák gazdag tárháza. Stanley Hedeen természettörténész átfogó beszámolót ad a Big Bone Lickről, a geológiai kialakulásától kezdve, elmagyarázva, miért vonzotta a hely az állatokat, a helyi törzsek lakóit, az európai felfedezőket és tudósokat, végül pedig az amerikai úttörőket és elnököket.
A Big Bone Lick egy hely és egy tudományág története is: a paleontológia gyermekkorát és serdülőkorát tárja fel a szerény és néha humoros kezdetektől kezdve. Hedeen a történelem, a geológia, a politika és a biológia elemeit ötvözi, hogy a Big Bone Lick értékes történelmi forrássá váljon, és egyben lenyűgöző történetté arról, hogyan ragadott magával egy fiatal nemzetet a megkövesedett csontok gyűjteménye.
