Értékelés:
A John Szwed Billie Holiday-életrajzáról szóló kritikák kiemelik, hogy a könyv inkább a zenei zsenialitásának jól kutatott és átgondolt feltárása, mint egy hagyományos, a személyes életére összpontosító életrajz. Míg sok olvasó értékeli a művészetébe és zenéjének történelmi kontextusába való betekintést, néhányan csalódottságuknak adnak hangot a személyes mélység és az érzelmi elkötelezettség hiánya miatt Holiday élettörténete kapcsán.
Előnyök:⬤ Billie Holiday művészetének jól megalapozott és átgondolt bemutatása.
⬤ Kiemeli a jazz-zenészi képességeit és hozzájárulását.
⬤ A zenéje rajongóinak szól, betekintést nyújt szakmai kapcsolataiba és zeneelméletébe.
⬤ Magával ragadó írói stílus és olvasmányos elbeszélés.
⬤ Az olvasás után mélyebb elismerést ébreszthet a zenéje iránt.
⬤ Hiányzik a személyes mélység, inkább a karrierjére, mint összetett magánéletére koncentrál.
⬤ Néhányan úgy találták, hogy a könyv szétesett és túlságosan a zeneelméletre koncentrál, ami kevésbé teszi hozzáférhetővé az általános olvasók számára.
⬤ A diszkográfia és a konkrét zeneszámokra való hivatkozások hiánya néhány olvasó számára megnehezítette, hogy kapcsolatot teremtsen a leírt zenével.
⬤ Néhányan unalmasnak vagy elszalasztott lehetőségnek nevezték a legendájának értelmes feltárására.
(53 olvasói vélemény alapján)
Billie Holiday: The Musician and the Myth
Leleplező... a jazz-életrajzok egyik legélénkebben feltáró darabja, amit olvastam. Richard Brody, The New Yorker
Amikor Billie Holiday 1933 novemberében először lépett be egy hangstúdióba, az a huszadik századi könnyűzene vitathatatlanul legjelentősebb és legnagyobb hatású karrierjének kezdetét jelentette. Hangja számtalan ízlésbeli változást átvészelt, és ma is folyamatosan érkeznek új reinkarnációi, legutóbb olyan énekesnők formájában, mint Amy Winehouse és Adele.
A Holidayről szóló írások többsége életének tragikus részleteire összpontosított - tizennégy éves korában prostitúcióra, heroinfüggőségére és alkoholizmusára, bántalmazó kapcsolatainak sorozatára -, vagy megpróbálta helyreigazítani önéletrajzának számos koholmányát. A Billie Holiday azonban lerántja a leplet a mítoszokról, és a zenéjét helyezi a középpontba, közel maradva művészi kvalitásaihoz, előadásmódjához és ahhoz az énjéhez, amelyet megteremtett, és amelyet lemezen és színpadon is megmutatott.
A kritikusok által elismert jazz-író és zenész John Szwed az elmúlt évtizedben felszínre került rengeteg új anyagra támaszkodva nem csupán egy életrajzot, hanem egy meditációt mutat be Billie Holiday művészetéről és annak életéhez való viszonyáról. Eközben megvilágítja hatásait, hátborzongató hangját és ritmikai zsenialitását, jellegzetes dalait, köztük a Strange Fruitot és a God Bless the Childot, valamint minden idők legnagyobb jazzénekesnőjének maradandó örökségét.”.
