Bizonytalan menedék: Menedék a középkori Anglia irodalmában

Eredeti címe:

Uncertain Refuge: Sanctuary in the Literature of Medieval England

Könyv tartalma:

Az üldöztetés elől menedéket keresni egy szakrális térbe való belépéssel a kétségbeesés aktusa, de egyben szimbolikus törekvés is: a menekülők az isteni jelenlétre hivatkoznak, hogy elérjenek egy bizonytalan biztonságos menedéket, amely vallási, társadalmi vagy politikai jelentőséggel ruházza fel életüket. A középkori Angliában a kánonjog és a szokásjog egyaránt fenntartotta a menedékjogot, és évente akár ötszáz ember is menedéket keresett. Amit azonban találtak, az nem annyira statikus menedék volt, mint inkább átmeneti szünet a további cselekedetektől - vallomás és száműzetés - vagy a további erőszaktól - joghatósági konfliktus, zaklatás vagy éhínség, a szentély megsértése - való menekülés.

Míg a menedéket általában a jogtörténet részeként elemezték, az Uncertain Refuge című könyvben Elizabeth Allen a menedékkeresés szimbolikus következményeit vizsgálja az angol irodalmi művekben--csodagyűjteményekben, krónikákban, románcokban és drámákban. Elmélkedik a vadászatból a templomkertbe menekülő szarvas csodájáról, valamint egy bukott politikai kedvencről szóló beszámolóról, aki egyfajta karizmát nyer, amikor háromszor egymás után menedéket keres.

Sir Gawain alakja, aki az udvartól távoli, kopár vidéken keres menedéket, és Robin Hood, aki a helyi erdei menedékhelyen bujkál Vidám Emberei között. A középkori menedékhelyet vizsgálja, és annak visszhangjait egy XVII. századi színdarabban, amely a korai Tudor-korszak bitorlójáról, Perkin Warbeckről szól, sőt, a modern Amerikába is eljut, ahol 1963-ban Délnyugat-Georgia államban megsértették a menedékhelyet, amikor a seriffek elfoglalták a helyi templomban tartott választói regisztrációs gyűlést.

A Bizonytalan menedékhely megvilágítja a védelem és annak múlandóságának fantáziáját, amely a késő középkori irodalmi kultúrát éltette, és amely napjaink zavaros politikai világában is megrendítően élő, ha már nem is törvénybe iktatott.