Braddock veresége: A monongahelai csata és a forradalomhoz vezető út

Eredeti címe:

Braddock's Defeat: The Battle of the Monongahela and the Road to Revolution

Könyv tartalma:

1755. július 9-én Edward Braddock tábornok, az észak-amerikai brit hadsereg főparancsnoka parancsnoksága alatt álló brit reguláris és amerikai gyarmati csapatokat francia és indián erők támadták meg, nem sokkal azután, hogy átkeltek a Monongahela folyón, és miközben a Duquesne-erőd ostromára tartottak az Ohio-völgyben, néhány mérföldre a mai Pittsburgh-től. A vörös köpenyes csapatok hosszú sora nehezen tudta fenntartani az összetartást és a fegyelmet, mivel az indián harcosok gyorsan túljártak az eszükön, és az erdő sűrű fedezékét mesterien és halálosan használták ki. Órákon belül a hatalmas brit hadsereget szétverték, parancsnoka halálosan megsebesült, és erőinek kétharmada elesett a hadtörténelem egyik legsúlyosabb katasztrófájában.

David Preston lebilincselő és magával ragadó beszámolója a Braddock vereségéről, más néven a Monongahela csatáról, a leghitelesebb, amit valaha írtak. Eddig kiaknázatlan források és gyűjtemények felhasználásával Preston olyan újraértelmezést kínál Braddock 1754-es és 1755-ös expedíciójáról, amely teljes mértékben igazságot szolgáltat annak figyelemre méltó eredményeihez. Braddock gyorsan a győzelem küszöbére juttatta hadseregét, legyőzve a nem együttműködő gyarmati kormányokat és a leküzdhetetlennek tűnő logisztikai kihívásokat, miközben sikerült utat vágnia a félelmetes Appalache-hegységen keresztül. Ez az út fontos szerepet játszott az elkövetkező években Amerika nyugati terjeszkedésében, és az expedíció egyik legjelentősebb örökségeként maradt fenn.

Braddock vereségének okait a mai napig vitatják. Preston munkája megkérdőjelezi az arrogáns európai tiszt arrogáns portréját, aki nem volt hajlandó alkalmazkodni az Újvilág katonai és politikai viszonyaihoz, és elsőként mutatja be teljes körűen, hogy a francia-indiai koalíció hogyan érte el a győzelmet hatékony diplomácia, taktika és vezetés révén. Az új dokumentumokból kiderül, hogy a francia-kanadai parancsnok, egy Beaujeu kapitány nevű tapasztalt veterán nagy szakértelemmel tervezte meg a brit oszlop elleni támadást, és hogy bennszülött szövetségesei fegyelmezettebbek voltak, mint a brit reguláris katonák a terepen.

Braddock veresége minden kétséget kizáróan megállapítja, hogy a XVIII. században az indián, a francia-kanadai és a brit népek számára mélyen meghatározó jelentőségű volt. A katasztrófa megváltoztatta a hatalmi egyensúlyt Amerikában, és a harcok a hétéves háború néven ismert globális konfliktussá eszkalálódtak. Azok, akik ott voltak, köztük George Washington, Thomas Gage, Horatio Gates, Charles Lee és Daniel Morgan, soha nem felejtették el a tanulságait, és két évtizeddel később, amikor újra harcoltak - akár ellenségként, akár szövetségesként -, hasznosították azokat. A hadjárat sok brit amerikait ráébresztett arra, hogy a birodalomban provinciális státuszban élnek, ami az amerikai identitásról szóló elképzeléseket szülte, és előrevetítette azokat a társadalmi és politikai megosztottságokat, amelyek az amerikai forradalomban törtek ki.