A tizenkilencedik század közepének viharos amerikai történelmét követve itt olvasható Nathan Butterfield története - egy prédikátor fia, akinek Istenbe vetett hite szinte teljesen megsemmisül, amikor megtapasztalja szerettei és barátai elvesztését, és szemtanúja lesz, ahogy országát a rabszolgaság brutális valósága szétszakítja.
Ahogy a nemzet véres polgárháborúba süllyed, Nathan is belekeveredik a konfliktusba, és az őt körülvevő kegyetlenség még jobban megkeseríti és traumatizálja, bár többen próbálnak segíteni neki abban, hogy belássa: a kegyelmes és szerető Isten még mindig megtalálható. Csak egy életet megváltoztató harctéri élmény révén látja meg Nathan végül Isten csodálatos kegyelmének megdöbbentő mélységét és szépségét.