Cather a modernek között

Eredeti címe:

Cather Among the Moderns

Könyv tartalma:

Egy kiemelkedő tudós mesteri tanulmánya, amely Cathert az irodalmi modernizmus látnokaként mutatja be.

Willa Cathert gyakran regionalistának, nőies és házias írónak vagy szociálrealistának tartják. A Cather Among the Moderns című könyvében Janis P. Stout határozottan az irodalmi modernizmus látnokaként helyezi el Cathert, amire más tudósok csak utaltak, de ritkán erősítették meg. Stout nagy, drámai színpadon mutatja be Cathert egy tekintélyes szereplőgárda között, fényes társadalmi és történelmi háttér előtt, megidézve számos alakot és esetet abból a széles körű művészeti és kulturális mozgalomból, amelyet modernizmusnak nevezünk.

Stout már korán foglalkozik a nemek kérdésével. A "cross-dresser" kifejezést gyakran alkalmazták Catherre, de Stout Cather identitását töredezettnek vagy kétértelműnek látja, és ez az olvasat határozottan a huszadik század eleji modernitáshoz köti. A későbbi fejezetek mind Cather, mind a huszadik századi amerikai modernisták számára fontos témákat tárgyalnak, köztük a nemi szerepek változását, az első világháború társadalmi és művészeti normákat romboló hatását és a faji kapcsolatokban tapasztalható feszültségeket. Feltárja Cather kapcsolatait a modernisták egy kis csoportjával, akik a háború után Új-Mexikóban éltek, amely sok művész számára kedvelt úti cél volt, és amely Cather két legteljesebben megvalósított modernista regényéhez, A professzor házához és A halál eljön az érsekért címűhöz vezetett.

Az utolsó fejezet Cather helyével foglalkozik a modernizmuson belül. Stout először Ezra Poundhoz és T. S. Eliothoz viszonyítja őt, a hagyományokhoz való közös kötődésükkel, még akkor is, ha néha megdöbbentő újításokat hajtottak végre az irodalmi formában, majd William Faulknerrel mutat párhuzamot a gazdasági egyenlőtlenségek és a társadalmi igazságtalanság tekintetében.