Cesare Beccaria: A „Bűnökről és büntetésekről” zsenije

Eredeti címe:

Cesare Beccaria: The Genius of 'on Crimes and Punishments'

Könyv tartalma:

A tizennyolcadik századi kontinentális Európában a büntetőjog barbár volt. Az akasztófák rendszeresen jelen voltak a tájban, gyakori volt a megbélyegzés és a csonkítás, és létezett a keréken összetört emberek borzalmas látványa.

A helyzetet tovább súlyosbította, hogy az embereket gyakran kínozták meg vagy végezték ki (néha mindkettőt) kisebb bűncselekményekért, gyakran mindenféle tárgyalás nélkül. Bombaként robbant be a köztudatba 1764-ben a Bűncselekményekről és büntetésekről című könyv, amely megrázó hatást gyakorolt. Szerzője egy fiatal nemesember, Cesare Beccaria (1738-1794) volt.

A ma már klasszikusnak számító mű központi üzenete az volt, hogy az ilyen büntetések "a nemzetek háborújához tartoznak a polgáraik ellen", és el kell törölni őket. Ez a büntetéseket érintő jog alapos reformja volt, és futótűzként söpört végig az európai kontinensen, egyik uralkodó a másik után fogadta el. Még az Atlanti-óceánon is átjutott az új Amerikai Egyesült Államokba, Thomas Jefferson elnök kezébe.

Egy csodálatos mondatban, amellyel Beccaria könyve zárul, a következőképpen foglalja össze a dolgokat: " Annak érdekében, hogy minden büntetés ne legyen erőszakos cselekedet, amelyet egy ember vagy sokan követnek el egyetlen egyén ellen, mindenekelőtt nyilvánosnak, gyorsnak, szükségesnek, az adott körülmények között a lehető legkevesebbnek, a bűnnel arányosnak és) a törvények által diktáltnak kell lennie". A büntetőjog civilizálása ma is aktuális kérdés, de ez Cesare Beccariával kezdődött. A szerző John Hostettler az Egyesült Királyság egyik vezető jogi életrajzírója.

35 éven át Londonban praktizáló ügyvéd volt, emellett politikai és polgári szabadságjogi ügyeket folytatott Nigériában, Németországban és Ádenben. Korábbi könyvei között számos életrajzi és történelmi mű szerepel, köztük az A History of Criminal Justice in England and Wales (2009) és Sir William Garrow (2010) (Richard Brabyvel közösen).