Clonmacnois: The World's Oldest University to Have Existed
Írország egy kis ország Európa nyugati partvidékén; kis népessége ellenére világszerte emberek milliói büszkén állítják, hogy ír születésűek vagy közvetlen leszármazottaik. Kulturálisan az írek nagyon társaságkedvelő, intelligens, művészi és nagyszerű teljesítményt nyújtó emberek (Explorer? Shackleton; Tudomány? Hamilton; Fizika? Walton; találmányok? Holland; irodalom; Joyce, Shaw, Yeats, Heaney). Ezek a tartós tulajdonságok évezredekkel megelőzik a fenti képviselőket. A kereszténység 5. századi megjelenése előtt a törzsi történelem, a jog, a költészet és a mondák elbeszélése nemzedékről nemzedékre szóban öröklődött. A szakmákat (költészet, orvostudomány, jog, történelem, építészet) általában családi vonalon gyakorolták; akik a legmagasabb fokozatot érték el, Ollamh (professzor) címet kaptak. A Brehonok (bírák) és a Fili (költők) évekig tanultak, hogy memorizálják a tudásukat; egy költő például 12 évig tanult, és csak akkor kaphatott képesítést, ha parancsra 350 vers bármelyikét el tudta mondani, vagy azonnal meg tudott írni egy verset egy adott témáról. A költők a király mellett a legmagasabb társadalmi kitüntetést kapták. Széles körben elismerik, hogy Írország fejlesztette ki a költészetben a szép versmértéket, az alliterációt, az asszonáns rímeket és a mássalhangzóharmóniát. A legkorábbi kommentárok azt mutatják, hogy a "becsületet" a legnagyobb becsben tartották; a nagy Fenian, Gol Mac Morna azt mondta?
az ember az élete után él, de nem a becsülete után; Szent Patrik megkérdezte Caoilte Nac Ronant, Fionn Mac Cumhal unokaöccsét,? mi tartott benneteket életetekben?? Az igazság a szívünkben, az erő a karunkban és a kiteljesedés a nyelvünkben? A kereszténység 5. századi meghonosodása irodalmat, nyelvtant, írást és nyelveket hozott magával, amelyeket a tanult osztály örömmel vett át; nagyon hamar ezután az országot kolostorok borították, amelyek teljes szervezete arra utal, hogy a druida kollégiumok tömegesen alakultak át; az alapítványok az északi St Colmcille's Doire-től a déli St Finbarr? s, Ballingeary-ig, és a keleti St Kevin's Glendalough-tól a keleti St Enda's-ig az Aran-szigeteken. Több száz kolostoralapítvány, és ezek közül a legnagyobb a középföldön található Clonmacnois volt, amelynek ereje csúcsán 7000 diákja volt, akik Európa és a Brit-szigetek minden tájáról érkeztek. Itt tanították a Szentírást, a teológiát, a klasszikusokat, a nyelvtant, a földrajzot, a történelmet, a hagiográfiát, a jogot, a matematikát, a filozófiát, a logikát, a retorikát, a zenét, a művészetet, a szobrászatot, a fémművességet, a művészetet, az ír nyelvet, a latin görögöt és a hébert. A tanulás és a nyelvek elsajátítása az evangelizálás vágyával párosulva nagy szabadságot nyújtott az ír szerzeteseknek, akik egy vezetővel és 12 követővel távoli helyekre, egyesek szerint egészen Kijevig elmentek misszióba.
A Római Birodalom bukása és az azt követő sötét középkor után nagy igény mutatkozott ír tanítókra, akik Európa-szerte iskolákat nyitottak és alkalmaztak; a legtermékenyebb időszak a 6-12. század volt; nagyszerű munkájuk felgyorsította a reneszánszot.".