Colson Whitehead megértése

Eredeti címe:

Understanding Colson Whitehead

Könyv tartalma:

A díjnyertes szerző igazságkereső, műfaji kihívást jelentő regényei hívogató belépési pontként szolgálnak

2020-ban Colson Whitehead lett a Kongresszusi Könyvtár Amerikai Szépirodalmi Díjának legfiatalabb kitüntetettje. Bár Whitehead egymástól igencsak eltérő könyvei megnehezítik az átfogó kategorizálást, Derek C. Maus szerint összeköti őket az előző generációktól örökölt látszólagos bölcsességgel és az azt közvetítő "történetek" különböző formáival szembeni szkepticizmusuk. Whitehead, akit leginkább A földalatti vasút című Pulitzer-díjas regényéről ismerhetünk, arra kéri olvasóit, hogy kísérjék el őt kihívást jelentő, gyakran nyílt végű irodalmi kirándulásokra, amelyek célja az igazság elfogadott fogalmainak újragondolása - és gyakran szembeszegülése -.

A Understanding Colson Whitehead kibontja a Whitehead könyveiben fellelhető párhuzamos struktúrákat az 1999-es debütáló The Intuitionistától a 2019-es The Nickel Boysig, amelyért elnyerte második Pulitzer-díját szépirodalomért. Azzal, hogy Whitehead előbb utánozza, majd megszegi a konvenciókat, megpróbálja átlépni azon műfajok formuláinak határait, amelyekben látszólag ír. Whitehead hasonlóképpen teszteli a témákat, ismét utánozva, majd szatirizálva a konvencionális bölcsesség különböző formáit, hogy az amerikai kultúra meg nem vizsgált, figyelmen kívül hagyott vagy rosszindulatú aspektusaira hívja fel a figyelmet.

Bár ez csak egy a sok téma közül, amellyel Whitehead foglalkozik, a faj gyakran központi helyet foglal el munkájában. Kiváló példája Whitehead azon kísérletének, hogy arra késztesse olvasóit, hogy felülvizsgálják a jelentésekkel és értékekkel kapcsolatos feltevéseiket. A detektívregény, a népi hősi mese, a felnőtté válás története, a zombi-apokalipszis, a rabszolganarratíva és a történelmi fikció irodalmi formuláinak felforgatásával Whitehead feltárja azokat a hibákat és hiányosságokat, amelyek alapján az amerikaiak definiálták magukat. Az ilyen kifejezetten irodalmi történetmesélési hagyományok felidézése mellett Whitehead más, egymással összefüggő történelmi és kulturális folyamatokra is ráirányítja a figyelmet, amelyek befolyásolják, hogy a faj, az osztály, a nem, az oktatás, a társadalmi státusz és más identitáskategóriák hogyan határozzák meg, hogy az egyén állítólag mire képes és mire nem.