Eredeti címe:
Deep Water: The Mississippi River in the Age of Mark Twain
Könyv tartalma:
Mark Twain látomásai a Mississippi folyóról az amerikai irodalom egyik legkitörölhetetlenebb képét nyújtják: Huck és Jim lefelé úszik a folyón a tutajon, Tom Sawyer és barátai kalózokká válnak Jackson szigetén, a fiatal Sam Clemens maga áll egy gőzhajó kormányánál. Twain ikonikus folyami könyvei révén a Mississippi éppúgy képzeletbeli folyóvá vált, mint valóságos folyóvá. Annak ellenére azonban, hogy Twain folyója központi helyet foglal el a nemzeti képzeletvilágban, eddig egyetlen mű sem vizsgálta egyetlen kötetben e kulcsfontosságú kapcsolat változó jelentőségét.
Thomas Ruys Smith Mélyvíz: The Mississippi River in the Age of Mark Twain az első olyan könyv, amely átfogó narratív beszámolót nyújt Twain bensőséges és hosszan tartó alkotói kapcsolatáról a Mississippivel. Ez az átfogó tanulmány a folyó két különálló, de gazdagon összefonódó történetét követi nyomon, ahogy Amerika a polgárháborút követő időszakból a modernitás felé haladt. Végigköveti Twain figyelemre méltó kapcsolatát a Mississippivel, a folyón töltött korai éveitől kezdve, amikor gőzhajó-irányítóként dolgozott a folyón, legjelentősebb irodalmi megnyilatkozásain keresztül, egészen a görbe folyamról szóló utolsó gondolataiig, amely végigkanyargott az életén és képzeletén.
Twain folyóhoz fűződő viszonyának alakulása mellett a Deep Water részletesen bemutatja a Mississippi virágzó kulturális életét ebben az időszakban - a munkaszolgálatosoktól a kenusokig, a fiúknak szóló könyvektől a blues-dalokig -, és kiemeli a folyóról szóló saját történetüket elmesélő hangok sokszínű gyűjteményét. Smith összeszövi ezeket a nézőpontokat, Twain és alkotásai beszélgetésbe kerülnek a folyó szereplőinek dinamikus szereplőivel, akik hozzájárultak ahhoz, hogy a Mississippi vibráló amerikai ikonná váljon.
Azáltal, hogy a felidéző kultúrtörténet és Twain néhány legfontosabb és legkedveltebb művének elgondolkodtató tárgyalása között egyensúlyt teremt, a Mély víz újfajta képet ad az olvasóknak mind a Mississippiről, mind pedig arról a figyelemre méltó íróról, aki a folyót a magáévá tette.
--Andrew Levy, a Huck Finn Amerikája című könyv szerzője: Mark Twain and the Era That Shaped His Masterpiece.
