Dixie Heretic: Renwick C. Kennedy polgárjogi odüsszeiája

Eredeti címe:

Dixie Heretic: The Civil Rights Odyssey of Renwick C. Kennedy

Könyv tartalma:

Renwick C. Kennedy lelkész és szociális reformer élet- és korrajza

A Dixie Heretic mintegy 5000 levél, hat évtizedes naplószerű írások és kiterjedt interjúk alapján készült: The Civil Rights Odyssey of Renwick C. Kennedy (Renwick C. Kennedy (1900-1985), az alabamai feketeövi lelkész élet- és korrajza. Tennant McWilliams itt kendőzetlen beszámolót ad Kennedy gyötrelmes erőfeszítéseiről, hogy hívei és más déli fehérek "jobb keresztényekké" váljanak.

Kennedy a "felvidéki" Dél-Karolinából származott, egy olyan helyről, ahol sok skót-ír társult református presbiteriánus élt - a bibliai tévedhetetlenség, az egyéni jámborság és üdvösség hívei. 1927-ben, miután a Princetonban életét megváltoztató teológiai tanulmányokat folytatott, az alabamai Camdenbe, Wilcox megye székhelyére költözött. Ott jött rá, hogy Isten megbízást adott neki: változtassa meg a körülötte élő "félkeresztény" konzervatív és gyakran erőszakos, faji alapú viselkedést. Neo-ortodox protestánsként Kennedy soha nem utasította el a Biblia szó szerinti megközelítését. Mégis, a "teljes keresztény" szociális evangéliumból kiindulva sürgette a megváltozott faji viselkedést. Végül ez vezetett oda, hogy konfrontatív novellákat és esszéket publikált a Christian Century és a New Republic folyóiratokban - ezek többsége a fiktív "Yaupon megyében" játszódott.

A második világháborúban Kennedy káplánként szolgált a híres 102. evakuációs kórházban. Abban a reményben tért haza, hogy a szövetségesek győzelme arra ösztönzi majd az amerikaiakat, hogy ugyanúgy harcoljanak a faji szegregáció ellen, ahogyan Európában harcoltak a faji fasizmus ellen. Az 1948-as dixiekrata mozgalom szertefoszlatta ezeket a reményeket, és neo-ortodox optimizmusának nagy részét cinizmussá változtatta. Reményei a polgárjogi mozgalomban kaptak átmeneti újjáéledésre, és Kennedy csendben vezette a Troy Egyetem szegregációjának feloldását, ahol adminisztrátorként dolgozott. De a korszak merényletei, George Wallace-szal és a déli fehér republikánusok felemelkedésével együtt rendszeresen visszavezették őt 1948 meghiúsult reményeihez, és olyan pesszimizmust tápláltak benne a valóban megváltozott szívekkel kapcsolatban, amelyet 1985-ben a sírba vitt.