Health Literacy - Advances and Trends
Az "egészségügyi írástudás" kifejezést először 1974-ben használták egy egészségügyi oktatással és szociálpolitikával foglalkozó konferencián; meghatározása az idők során fejlődött, és magában foglalja mind a beteg megértését, mind a kapott egészségügyi információk feldolgozásának és értelmezésének képességét.
A WHO meghatározása szerint az egészségügyi írástudás "az a szociális és kognitív készség, amely meghatározza az egyén motivációs szintjét és képességét arra, hogy olyan módon férjen hozzá az információkhoz, értse meg és használja azokat, amely lehetővé teszi számára a jó egészség előmozdítását és megőrzését". Az egészségügyi írástudás nemcsak azt jelenti, hogy az illető megérti az egészségügyi szakember által adott vagy hozzá érkező információkat, hanem azt is jelenti, hogy tudja, hogyan ismerje fel a pontos és megfelelő információkat, hogyan értelmezze és ítélje meg ezeket az információkat, és képes legyen azokat az egyéni körülményeknek és igényeknek megfelelően alkalmazni.