Eredeti címe:
Memoirs Of An Ordinary Boy
Könyv tartalma:
Az 1938. november 23-án Camberwellben született szerző leírja, hogy a londoni villámcsapás idején családi háza helyrehozhatatlanul megrongálódott, és már nem volt lakható, ezért a család egy londoni Peckhamben lévő házba költözött. Ezt a házat is megrongálta a közelben landoló bomba, de legalább lakható volt. Élénken emlékszik arra, hogy bátyjával, Alberttel együtt nézett ki a peckhami ház ablakából, amint mindketten figyelték a fejük felett repülő "Doodle Bug Bombákat", és remélték, hogy nem az ő házukra szállnak le.
A háború végén széles körű ünnepségek voltak Nagy-Britanniában, így a Rye Hill Parkban is, ahol a család lakott. Gyermekként ideje nagy részét a szabadban töltötte, a háborúban megsérült, lebombázott házakban játszott, ahol senki sem lakott.
A szerző csecsemőként kétszer is tüdőgyulladást kapott. Élete első 10 évében hörghurutban és más egészségügyi problémákban szenvedett, ami miatt sokat volt kórházban vagy otthon, és nem tudott csecsemő- vagy általános iskolába járni. A fiatalabb korában tapasztalt rossz egészségi állapot ellenére Michael élvezte a korai iskolás éveit, és úgy emlékszik vissza rájuk, mint főleg boldog időkre, eltekintve egy-két tanártól, akik, úgy tűnt, még mindig azt hitték, hogy a viktoriánus Nagy-Britanniában élnek.
Annak ellenére, hogy a háború utáni Nagy-Britanniában az embereknek sok problémát kellett elviselniük, Michael nagy szeretettel emlékszik vissza a Peckhamben töltött fiatal életére, amelyet testvéreivel együtt élt. Időről időre unokatestvéreivel és a Dillon család számos más tagjával is.
Michael ír arról, hogy a camberwelli Hollington Boys Club tagja volt, és hogy ez milyen fontos volt számára a korai éveiben. A Hollington Klubban töltött időszak egyik fénypontja volt, hogy gyors dobóként sikereket ért el a krikettben, és nagy örömmel emlékszik vissza a Birling Gapben, Eastbourne mellett töltött nyaralásokra is, ahol több éven át táborozni járt, amíg el nem kezdte a felsőbb iskolát.
Miközben a felsőbb iskolában volt, Michael biciklitúrázni kezdett barátjával, Bobbal. Ebből egy életre szóló barátság lett. Idővel gyakran kerékpároztak a surrey-i vidéken, valamint Kent és Sussex főbb tengerparti üdülőhelyeire. Két legjelentősebb útjuk a Wight-szigetre vezetett kerékpárral, majd átmentek a Solentre a komppal. A legemlékezetesebb mind közül a két hét alatt Londonból a cornwalli Looe-ba tett kerékpáros kempingtúra volt. A London/Looe és a hazaút összesen 540 mérföld/869 kilométert tett meg.
18 éves korában Michael a következő 18 hónapot a hadseregben töltötte a sorkatonai szolgálat teljesítésével. A legjelentősebb negatív esemény az volt, amikor járőrözés közben az Észak-Írország és az Ír Köztársaság határán járt, és olyan közel került ahhoz, hogy fejbe lőjék. A legpozitívabb esemény pedig az volt, hogy részt vett az Edinburgh-i Királyi Katonai Tetováláson, és 3 hónapot töltött az Edinburgh-i kastélyban.
