Értékelés:
A könyv megható és jól megalapozott feltárása a katonák életének és áldozatvállalásának az első világháború alatt, különös tekintettel az egyes katonák és családjaik tapasztalataira. Bár az érzelmi hatást és a kutatás mélységét dicsérik, egyes olvasók szerint hiányzik belőle a más művekben található élénk lövészárok-élmény.
Előnyök:⬤ Jól kutatott és megírt
⬤ személyes tisztelgés a katonák előtt
⬤ erős érzelmeket ébreszt az elvesztett életek és történeteik kapcsán
⬤ dicsérik, mert életre kelti az egyes katonatörténeteket
⬤ rendkívüli, meglátásokkal teli olvasmánynak tartják.
Hiányoznak a lövészárokban szerzett tapasztalatok részletes beszámolói; egyes olvasók szerint kevésbé lebilincselő, mint más hasonló történelmi művek, például a „Somme Mud” vagy a „Under Fire”.
(5 olvasói vélemény alapján)
In a Flanders Field: A Territorial Battalion at Ypres, October 1917
Ez a mű, amely nem hagyományos életrajzként vagy zászlóaljtörténetként íródott, Joe Waite, a Nagy Háború egyik katonafiújának figyelemre méltó életét állítja a középpontba. Bár az ő történetének elbeszélése során 64 elesett bajtársának neve és élete is feltárul. Mindannyian egyetlen hónap alatt vesztették életüket, a harmadik ypres-i csata - más néven Passchendaele - poklában.
Joe egy kemény, munkásosztálybeli környéken született Coventryben, az ipari Midlands szívében, gyermekkorát megrontotta édesanyja elvesztése, és megnehezítette apja azon döntése, hogy elválasztja őt testvéreitől és újraházasodik. A megélhetés kényszere már fiatalon gyári munkára kényszerítette, ami hamarosan a törvénnyel való megalázó összeütközéshez vezetett. Végül a háború kitörése, majd később egy pár csizma miatti családi vita vezetett ahhoz, hogy mindössze 16 évesen bevonult a hadseregbe.
Joe elrejtette valódi korának titkát bajtársai elől a Royal Warwickshire Regiment 1/7. (TF) zászlóaljában, és messze maga mögött hagyta Coventry-t és annak gondjait, miközben Észak-Franciaországban harcolt, többek között a hírhedt somme-i csatában. A nyugati fronton töltött ideje végül 1917 októberében ért véget a belgiumi Ypres városa előtt. Még abban a hónapban - hivatalosan még túl fiatalon ahhoz, hogy harcoljon - Joe-t a broodseindei csatában tanúsított bátorságáért katonai kitüntetéssel tüntették ki.
Olyan források felhasználásával, mint a háborús naplók, személyes, nyilvános és katonai feljegyzések, nemcsak a csatáról, hanem Joe egységének minden egyes ott elesett emberéről is beszámol. Egy egyedülálló szemtanú beszámolójára való további hivatkozással annak is hangot adnak, hogy milyen gondolatok és érzések lehettek a férfiakban, miközben az ypres-i sárban harcoltak. Egy kimerítő és fáradságos kutatómunka csúcspontjaként az elesettek történetei most először hangzanak el együtt. A civil élettől a katonai szolgálatig minden egyes mini-életrajz érzékenyen és tisztelettudóan meséli el a sok-sok különböző hátterű férfi egyedi és változatos beszámolóját, lehetővé téve egy olyan nemzedék újbóli megbecsülését, amely mára a történelem számára elveszett.
Ezek a történetek férfiakról szólnak, akik egész Nagy-Britanniából, sőt azon túlról is érkeztek. Férfiakról, akik végül egy eredetileg Coventryben felállított gyalogos zászlóalj katonái lettek, de akiknek összetétele sokat változott, ahogy a háború szedte áldozatait. Ahol a feljegyzések lehetővé teszik, arról is beszámol, hogy családjaik és közösségeik hogyan emlékeztek meg az elesettekre, akik közül sokaknak nincs ismert nyughelye. A mű elsősorban az elvesztett katonák előtt tisztelegve, Joe Nagy Háború utáni életének történetével zárul. Egy utolsó tragédiával, amelynek elbeszélése végül egy rideg igazsághoz vezet; ahhoz, hogy a háború kegyetlensége nem csak egy katona szemén keresztül látható ilyen kegyetlenül.
