Egy megosztott ház építése: A rabszolgaság, a nyugati terjeszkedés és a polgárháború gyökerei

Eredeti címe:

Building a House Divided: Slavery, Westward Expansion, and the Roots of the Civil War

Könyv tartalma:

Mire Abraham Lincoln 1858-ban kijelentette, hogy a nemzet "nem bírja elviselni, hogy állandóan félig rabszolga, félig szabad", már jól körülhatárolt volt a szakadék, amely az országot polgárháborúban osztotta meg. Az Észak és Dél közötti közelgő konfliktus eredete és alakulása valójában az amerikai köztársaság korai éveire vezethető vissza, amint azt Stephen G. Hyslop a Building a House Divided című könyvében bemutatja, amely azt vizsgálja, hogy az Unió kezdeti rabszolgatartó államai és a szabad államok - vagy azok, ahol a rabszolgákat fokozatosan emancipálták - közötti kezdeti szakadék hogyan tágult és mélyült, ahogy a nemzet nyugat felé haladt.

Hyslop négy kiemelkedő rabszolgatartó expanzionistára összpontosít, akik az Unió megőrzésére törekedtek, de ennek ellenére segítettek felépíteni azt, amit Lincoln megosztott háznak nevezett: Thomas Jefferson, Andrew Jackson és James K. Polk elnökök, valamint Stephen A. Douglas illinois-i szenátor, aki egy apósa által hagyott mississippi ültetvényt kezelt. Hyslop megvizsgálja, hogy ezek az emberek mit tettek együtt és külön-külön annak érdekében, hogy előmozdítsák azt, amit Jefferson "a szabadság birodalmának" nevezett, noha az több millió fekete embert tartott rabszolgasorban. E főszereplők mellett, minden konfliktusukkal és ellentmondásukkal együtt, más amerikai expanzionistákat is megvizsgál, akik részt vettek a rabszolgaság kiterjesztésében és segítették azt - köztük William Clarkot, Stephen Austint és John Tyler elnököt -, valamint a rabszolgaság kiterjesztésével szembeni elvi ellenállás olyan északiak, mint John Quincy Adams, és olyan déliek, mint Henry Clay és Thomas Hart Benton, akiknek rabszolgáik voltak, de az Unió megőrzését a rabszolgaság egész kontinensre való kiterjesztése elé helyezték.

A polgárháborúhoz vezető út hosszú távú áttekintése, amelyet e könyv a Jefferson- és Jackson-korszakon keresztül mutat be, feltárja a nemzet alapjának kritikus hibáját, amelyet a rabszolgatartó expanzionisták, mint Jefferson, Jackson, Polk és Douglas, addig súlyosbítottak, amíg az általuk épített ház egyszerre két ellentétes eszmét már nem tudott elviselni.