Recollections of a Civil War Medical Cadet: Burt Green Wilder
1862 júliusában Burt Green Wilder elhagyta Bostont, hogy csatlakozzon Dr. Francis Brown sebészhez, aki a Judiciary Square Hospitalban dolgozott, az egyik új katonai pavilonkórházban Washingtonban. Wilder épp akkor fejezte be a Harvardon az összehasonlító anatómia szakot, és vonzónak találta a lehetőséget, hogy ahelyett, hogy katonaként szolgálna a hadseregben, Brownnak asszisztálhasson. A következő tíz hónapban Wilder orvosi kadétként dolgozott a kórház kórtermeiben. Bár nem rendelkezett formális orvosi képzettséggel, volt rátermettsége, képessége és fejlett anatómiai ismeretei. Ezeket a tulajdonságokat egyre inkább értékelték az új főorvos, William Hammond által megreformált egészségügyi osztályon, aki tudományosabb megközelítést követelt az orvosi ellátásban, valamint az orvosi tudás létrehozásában és terjesztésében. Negyvenöt évvel a háború befejezése után Wilder elkezdte megfogalmazni visszaemlékezéseit arról a korszakról, amely személyesen is megváltoztatta őt, és gyökeresen megváltoztatta az amerikai orvoslást.
Richard M. Reid bevezetője bemutatja, hogy a háború milyen drámai módon alakította át az amerikai orvosi tájképet. A háború előtt az orvosi közösség erősen széttöredezett volt, és az elit orvosok úgy érezték, hogy az amerikai közvélemény alulértékeli őket. A háború lehetőséget kínált számukra, hogy érvényesítsék szakmai ellenőrzésüket, és hogy az orvostudományt tudományosabbá és bizonyítékokon alapulóvá tegyék. A bevezető a polgárháborús orvoslás átfogó historiográfiai elemzését is tartalmazza, és Wilder visszaemlékezéseit a szakterület változó irányába helyezi.
Wilder nagyrészt befejezett, de soha nem publikált kézirata humorral és kecsességgel íródott, és feltáró szemtanúi beszámolót nyújt a polgárháborús segélyszolgálatokról és a kórházi munkáról. A hadikórházak, amelyek drámaian különböztek a háború előtti intézményektől, az orvosi innováció és az analitikus nyilvántartás központjaivá váltak. Még az olyan orvoskadétok is, mint Wilder, boncolást végeztek, és arra ösztönözték őket, hogy a harccal kapcsolatos sérülések mintáit küldjék be Hammond újonnan létrehozott Army Medical Museumjába. A kórházi mindennapi gyakorlatról, az orvosi ismeretek háborús bővüléséről, az egészségügyi kadétok feladatairól, a tudományos tevékenységről és a nemek közötti kapcsolatokról szóló értekezései különösen meggyőzőek.
A Recollections of a Civil War Medical Cadet fontos forrás a háborús orvoslás, a konfliktusnak a tizenkilencedik századi amerikai orvoslásra gyakorolt hatása, valamint az orvosi kadétoknak a hadsereg egészségügyi rendszerében betöltött, kevéssé tárgyalt szerepe megértéséhez.
