Eredeti címe:
Elites and Economic Development: Comparative Studies on the Political Economy of Latin American Cities
Könyv tartalma:
Ez a könyv Latin-Amerika négy városi régiójának - két mexikói és két kolumbiai - fejlesztési politikájának részletes összehasonlító elemzése. John Walton tanulmányait arra a feltevésre alapozta, hogy a gazdasági növekedés problémái alapvetően politikaiak, vagyis a választás, a döntéshozatal és a hatalomgyakorlás problémái. Alapvető célja annak feltárása volt, hogy a különböző típusú elitek miként többé-kevésbé sikeresek a gazdasági fejlődés előmozdításában, amelyet ő úgy határoz meg, mint egy társadalom szerveződésében zajló folyamatot, amely nemcsak a hatékony termelés magasabb szintjéhez, hanem az előnyök igazságosabb elosztásához is vezet.
A négy összehasonlított város akkoriban az egyes országok második és harmadik legnagyobb nagyvárosai voltak, Guadalajara és Monterrey Mexikóban, Medelln és Cali Kolumbiában. Ez a kiválasztás lehetővé teszi a szerző számára, hogy az országok között párosítsa a korai és nagyszabású iparosodás (Monterrey és Medelln) és a mezőgazdasági-kereskedelmi központokban (Guadalajara és Cali) az újabb ipari növekedés eseteit. Walton minden egyes régióról történelmi bevezetőt ad, és ezeket eredeti terepmunkával és a politikai és gazdasági elit több mint háromszáz tagjával készített interjúkkal integrálja.
Az eredmények széleskörűek, de általánosságban azt mutatják, hogy ahol a politikai és gazdasági hatalom szélesebb körben oszlik meg, ahol az elitek nyitottabbak és hozzáférhetőbbek, és ahol a szervezeti élet aktívabb és összehangoltabb, ott a régiók a mennyiségi mellett a minőségi fejlődésre is hajlamosak, növekedést mutatva mind a termelékenységben, mind az olyan előnyökben, mint a közszolgáltatások, a lakhatás, az oktatás és a jövedelmek kiegyensúlyozottabb elosztása. Ha ezek a jellemzők hiányoznak, a régiók iparosodhatnak, de nem biztosítják az előnyök széles körű megosztását. Walton nagy hangsúlyt fektet a külföldi befektetések szerepére, bemutatva, hogy a jobban behatoló régiók egyben a kevésbé fejlettek is.
Végül e tanulmányok eredményeit az elmaradottság és különösen a gazdasági függőség elméleteinek értékelésére és továbbfejlesztésére használják fel.
