Eredeti címe:
Enemies at the Gate: The City Walls of Ancient Rome
Könyv tartalma:
Róma legkorábbi ismert fala a Palatinus-dombon lévő korai települést vette körül. A fal préselt agyagból épült, amelyet függőleges faoszlopok támasztottak alá, és a régészeti bizonyítékok alátámasztják a város alapításának hagyományos időpontját a Kr.
e. nyolcadik században. Újabb falról nem tudunk egészen a Kr.
e.
hatodik század elejéig, amikor Servius Tullius király megépítette a róla elnevezett védműveket. Egy korai fal fizikai maradványai ma is láthatók Rómában, de nincs megdönthetetlen régészeti bizonyíték a korát illetően.
A birodalom növekedése és a Hadrianus császár által felállított szilárd határok szükségtelenné tették a Róma körüli falakat egészen a Kr. u. harmadik századi bajokig, amikor a betörő törzsek átlépték a határokat.
Védőfalakat építettek több római város köré, és Kr. u. 274-ben Aurelianus császár új falat épített maga Róma köré, miközben megállította a birodalom esetleges széttöredezését.
A több millió téglából épült aureliánuszi fal nagy része ma is áll. A Kr.
u. IV. század eleji polgárháborúk idején II.
Severus és Galerius császárok ostromolták Rómát, de nem sikerült bejutniuk.
A falat és kapuit az ötödik század elején Honorius császár megnövelte, a végső változatban bástyasétányok, tüzérségi emelvények és a falon belül összekötött, nyílvesszőkkel ellátott galériák voltak. Sem a határok, sem a falak nem lehetnek soha teljesen áthatolhatatlanok, így Rómát 410-ben Alarik, a gót, majd később Totila, az ostrogótok királya is elfoglalta, de nem tartotta meg, mivel a védművek egy részét lerombolta, a károkat pedig Belisarius és valószínűleg Narses, a Kelet-római Birodalom uralkodója által küldött hadvezérek javították ki. Némi elhanyagoltság után a Kr.
u. VII. vagy VIII.
századtól kezdve a pápák voltak azok, akik a falat rendben tartották, amiről a téglafalba helyezett számos emlékkő tanúskodik. A javítások természetesen folyamatosak, ezért a fal néha állványzat takarja el a falat, de ez is része ennek a hatalmas ókori műemléknek a megőrzéséhez.
