Eredeti címe:
To Live and Die: Collected Stories of the Civil War, 1861-1876
Könyv tartalma:
Még mielőtt az első ágyúgolyók eldördültek volna a Sumter-erődnél, az amerikai írók megpróbálták kreatívan értelmezni az Államok közötti háborút. Ezt a harmincegy történetet abból a több százból válogatták ki, amelyek 1861 és az 1876-os amerikai centenárium megünneplése között a népszerű magazinokban jelentek meg. A háború és az újjáépítés kibontakozó drámájának sorrendje szerint elrendezve ezek a novellák együttesen egy "véletlen regényt" alkotnak, egy kollektív elbeszélést egy olyan belpolitikai válságról, amely a történetek írásakor és kiadásakor még mindig folyamatban volt.
A szerzők, köztük Louisa May Alcott és Mark Twain, a csatatér borzalmait, a fogolytáborokban és a tábori kórházakban elszenvedett szenvedéseket és a hazai front nélkülözését mutatják be. Ezeken a lapokon a bozótvágók a háborút az eldugott tanyákra viszik, a kémek belülről dolgoztatják a háztartásokat, az utazó zsoldosok a határ menti nők kedvességére hagyatkoznak, és a katonákról kiderül, hogy lányok. A történeteket ápolónők, tisztek, spekulánsok, prédikátorok, rabszolgák és fekete katonák népesítik be, és városokban, a határ mentén és a csatatereken játszódnak Shiloh-tól Gettysburgig.
A könyv Henry King "The Cabin at Pharoah's Ford" című művében a háború előtti, a földalatti vasút és egy kansasi plébános elleni önbíráskodó támadással kezdődik, és Twain "Egy igaz történet" című művében egy volt rabszolga felidézi megmaradt fia elvesztését. A kettő között nők és férfiak által írt történetek találhatók, amelyeket déli és nyugati, valamint a kulturálisan domináns északkeleti folyóiratokban jelentettek meg. A szövegeket háborús fametszetek emelik ki. Kathleen Diffley bevezetője irodalmi és történelmi háttérrel szolgál, kommentárja pedig megismerteti az olvasót a magazinok szerzőivel, valamint a háborúban álló ország mélyülő zavarával.
Ahogyan a tizenkilencedik századi olvasók számára, ezek a történetek a háborút a kortárs olvasók számára is elevenebbé teszik, formát adva egy olyan válságnak, amely akkoriban megrázta a nemzetet, és ma is kísérti azt.
