Ez a könyv először 1982-ben jelent meg.
A munkanélküliség talán az egyik legsúlyosabb társadalmi probléma. Gazdasági szempontból a munkanélküliség mind az egyén, mind a közösség számára rendkívül magas költséget jelent.
A munkanélküliségnek azonban más hatásai is vannak. Ebben a könyvben Marie Jahoda a nyilvánvaló gazdasági következményeken túlmutatóan vizsgálja a foglalkoztatás és a munkanélküliség pszichológiai jelentőségét. A könyv közérthető és nem technikai jellegű beszámoló arról, hogy a szociálpszichológia milyen mértékben járulhat hozzá a munkanélküliség megértéséhez, és világosan feltárja a munkanélküliség gazdasági aspektusaira való kizárólagos koncentrálás korlátait.
Jahoda professzor megmutatja, hogy a pszichológiai hatás rendkívül romboló hatású, és kétségbe vonja azt a népszerű diagnózist, hogy a munkaetika eltűnőben van. A munkanélküliség tapasztalatát a foglalkoztatás tapasztalatával összefüggésben elemzi, és amellett érvel, hogy a nagyarányú munkanélküliség egyik társadalmilag romboló következménye, hogy elvonja a figyelmet a foglalkoztatás humanizálásának szükségességétől.
