Ethnicity, Identity, and Conceptualizing Community in Indian Ocean East Africa
Ez a kötet azt vizsgálja, hogy a kelet-afrikai partvidék népei hogyan képzelték el és hogyan alakították újra közösségeiket az Indiai-óceán átalakulásával való két évezredes kapcsolatuk során - kezdve a bantu nyelvűek megtelepedésétől a partvidék közelében az i. sz. első század környékén egészen az óceánon túli kereskedelemben, a birodalmi rivalizálásban, a gyarmati projektekben és a huszadik század közepén a dekolonizációs mozgalmakban való részvételükig. Az Indiai-óceán más történeteihez hasonlóan az emberek és eszmék áramlását hangsúlyozza, de cisz-óceáni megközelítése bemutatja, hogy ezek a part menti közösségek hogyan integrálták továbbra is az Afrika belsejében élő, valamint az óceánon átutazó emberek stratégiáit. A könyv tisztázza az etnikai hovatartozás és másfajta identitások közötti pontos kapcsolatot is azáltal, hogy a hagyományos, szuahéli emberekre összpontosító figyelmet kiterjeszti a sabaki bantu nyelvek beszélőire, valamint a mijikenda, pokomo és elwana közösségekre, akiket az Indiai-óceánnal foglalkozó tudósok gyakran figyelmen kívül hagynak. Mindezen csoportok közös nyelvi örökségének vizsgálatával a könyv felvázolja elődeik innovációját és átalakulását a nemzetségeket, klánokat, konföderációkat, tanácsokat, címtársaságokat, korcsoportokat, törzseket, vallási szektákat és törzseket illetően.
A könyv a nyelvészet, a régészet, a néprajz, a szóbeli hagyományok, az utazók beszámolói és a gyarmati feljegyzések bizonyítékaira támaszkodva azt vizsgálja, hogy a szabaki nyelvek beszélői hogyan fogalmazták újra és újra identitásukat Kelet-Afrika partvidékén, miközben az Indiai-óceán politikai topográfiája megváltozott körülöttük. A több prekoloniális és gyarmati korszakon át és azon túl is zökkenőmentesen haladva az együttműködés és a politikai képzelet e mélyreható története végigvezeti az olvasót az identitás azon átmenetein, amelyek a kelet-afrikai partvidéki lakosok számára fontosak voltak. A könyv betölti a kelet-afrikaiak és a diaszpórikus közösségek elkötelezettségének aktualizált szintézisére vonatkozó igényt az indiai-óceáni és világtörténelmi kurzusokban. Ezenkívül, mivel az utóbbi években a legtöbb, tantermi használatra szánt afrikai történeti kiadvány kizárólag az újkorra összpontosított, a könyv kielégíti a korai és modern korszakot átfogó művek iránti igényt. A könyv a tantermi oktatáson túl az Indiai-óceán, Afrika, az iszlám, az imperializmus és az etnohistória történelmével foglalkozó szakemberek érdeklődésére is számot tarthat. A multidiszciplináris mű egyik fő hozzájárulása, hogy a régészek, antropológusok, nyelvészek és történészek kutatásait közérthetően, szakzsargon nélkül mutatja be egymásnak.
Míg az afrikanisták értékelni fogják, ahogyan a könyv kiterjeszti az Indiai-óceán határait a gyakran figyelmen kívül hagyott közösségekre, az indiai-óceáni szakemberek modelleket találnak az etnikum és más kollektív identitások több évszázadon átívelő konstrukciójának vizsgálatára.