Értékelés:
Barbara Hanawalt „Felnőttek a középkori Londonban” című könyve a középkori Londonban élő gyermekek és serdülők tapasztalatait vizsgálja, megkérdőjelezve a gyermekkorról alkotott modern felfogást, és szigorú, jól kutatott beszámolót nyújt a korszakról. Míg számos kritika dicséri a könyvet lenyűgöző tartalma és alapos kutatása miatt, egyes olvasók száraznak vagy kevéssé elkötelezettnek találják.
Előnyök:A könyv jól kutatott, informatív és elgondolkodtató, értékes betekintést nyújt a középkori gyermekkorba. Eloszlatja azokat a mítoszokat, amelyek szerint a középkorban a szülők nem ragaszkodtak a gyermekekhez. Az olvasók nagyra értékelik a terjedelmes jegyzeteket és a bibliográfiát, valamint a vizsgált érdekes történelmi dokumentumokat. Sokan úgy találják, hogy a gyermekkor történetének egyedülálló nézőpontja, és jó referenciának tartják a téma iránt érdeklődők számára.
Hátrányok:Néhány olvasó úgy érzi, hogy a könyv száraz és élettelen, hiányzik belőle az érzelmi elkötelezettség, annak ellenére, hogy fiktív közbevetéseket tartalmaz. Néhány recenzens megemlítette, hogy a befejezést hirtelennek érezték, és az ár magas volt. Kritika érte a szerző esetleges modern kori elfogultságát is, és azt a megítélést, hogy bár fontos témákat tárgyal, nem sikerül életre kelteni a történelmi elbeszélést.
(16 olvasói vélemény alapján)
Growing Up in Medieval London: The Experience of Childhood in History
Amikor Barbara Hanawalt elismert története The Ties That Bound először jelent meg, a középkori élet példátlan kutatása és eleven rekonstrukciója miatt nagy sikert aratott. David Levine a The New York Times Book Review-ban írt cikkében Hanawalt könyvét "éppoly izgatónak nevezte a kérdések miatt, mint a válaszok miatt", és arra a következtetésre jutott, hogy "az ember ugyanolyan csodálkozással távozik ebből az izgató könyvből, mint amit Thomas Hardy Angel Clare-je érzett (: ) 'A befolyásolható paraszt nagyobb, teljesebb, drámaibb életet él, mint a pachydermatikus király'".
Most, a Felnőttek a középkori Londonban című könyvében Hanawalt ismét a köznép nagyobb, teljesebb, drámaibb életét tárja elénk, ez esetben a londoni gyerekek életét. Az udvari feljegyzésekből, irodalmi forrásokból és tanácsadó könyvekből merített bizonyítékok gazdag tárházát összehozva Hanawalt gazdag szövevényt sző a londoni ifjúság életéről a XIV. és XV. században. Sok minden, amit talál, felnyitja a szemünket. Megmutatja például, hogy - egyes történészek hiedelmével ellentétben - a középkori felnőttek felismerték a gyermekkor és a serdülőkor különböző szakaszait, és nagy figyelmet fordítottak rájuk. A gyermeknevelésről szóló kézikönyvek, mint például a "Rhodes's Book of Nurture" vagy a "Seager's School of Virtue", egyértelműen tükrözik azt az értéket, amelyet a szülők a gyermek jövőjének megfelelő megalapozására helyeztek. Hasonlóképpen, a gyámsági ügyekből kiderül, hogy a londoni törvények valójában nagyobb védelmet biztosítottak az árváknak, mint a mi bíróságaink.
Hanawalt innovatív elbeszélői stílusával is új utakat nyit. A középkori gyermekkor életre keltéséhez valódi gyermekek tapasztalatai alapján összetett profilokat készít, amelyek az egyébként lehetségesnél is élénkebb portrét adnak a középkori fiatalok munkával és játékkal kapcsolatos megpróbáltatásairól. E portrékon keresztül megtudjuk, hogy a felnőtté válás útja veszélyekkel teli volt. Találkozunk Alisonnal, a fattyú örökösnővel, akit gyámjai hozzáadtak a tanoncukhoz, hogy megszerezzék az örökség feletti rendelkezést. Megtudjuk, hogyan hiúsította meg Joan Rawlyns of Aldenham azt a kísérletet, hogy eladják prostitúcióra. És meghallgatjuk William Raynold és Thomas Appleford szerencsétlen történetét, két kereskedőtanoncét, akiket szenilis mesterük elfelejtett, felesége pedig bántalmazott. Ezek az összetett portrék és még sok más portré gazdagítja a középkori élet számos szakaszának megértését.
A középkor egyik vezető történésze által megírt oldalak a középkori élet színességét és drámaiságát idézik fel. A születéstől és a keresztségtől a tanonckodáson át a felnőttkorig íme egy mítoszromboló, innovatív mű, amely megvilágítja a gyermekkor természetét a középkorban.
