Painting History: China's Revolution in a Global Context
A híres művész, Shen Jiawei történelmi festményei a pekingi Nemzeti Múzeumban, a Művészeti Múzeumban és a Katonai Múzeumban, valamint a Vatikán, Ausztrália, Kína, az Egyesült Államok, Új-Zéland, Malajzia, Hongkong és az Európai Unió köz- és magángyűjteményeiben találhatók. Amellett, hogy történelmi festményeiről híres, Shen vezető portréfestő, aki olyan méltóságok hivatalos portréit festette meg, mint Ferenc pápa, Mária dán hercegnő és Sir Peter Cosgrove ausztrál főkormányzó.
Miközben Kínában jelentős számú kiváló művész jelent meg olyan háttérrel, mint Shen Jiawei, nagyon kevesen írtak jelentős tanulmányokat tapasztalataikról, amelyekkel bővíthetjük ismereteink alapját azokról az időkről, valamint arról, hogyan és miért virágzott a művészet Kínában azokban az időkben.
A bibliofil Shen lelkes, aprólékos olvasó és gondolkodó. Fontos, hogy elkötelezett híve a történelmi festészet műfajának, annak ellenére, hogy ez a műfaj a fotográfia megjelenésével gyakorlatilag kihalt Nyugaton. Úgy véli, hogy a történeti festő innovatív stratégiák révén kitágíthatja a vászon pszichológiai terét. Ezeket az innovatív stratégiákat festményein konkretizálta, és ami még fontosabb, Painting History című könyvében részletesen írt ezekről a stratégiákról.
Shen azt állítja, hogy a későbbi időkben is vannak humanista kommunisták, mint Norman Bethune és Fred Hollows. Ez a könyv egy sor színes értelmiségire összpontosít, akik az 1920-as és 1930-as években a fasizmussal szemben a kommunizmust karolták fel, és a japán invázió idején Kínába látogattak, valamint a spanyol polgárháborúban harcoltak. Vajon hányan tudjuk, hogy egy kínai kontingens utazott Spanyolországba, hogy a köztársasági ügyért harcoljon? Shen a nemzetközi kommunista mozgalom kérdéseit vizsgálja, amely azokban az időkben végigsöpört a világon, és elgondolkodik a modern világot érintő globális problémákon.
Shen aprólékos jegyzetelő és naplóíró, és a könyv ezekre a gazdag levéltári anyagokra, valamint a fotografikusnak mondható memóriájára támaszkodik.
A könyvben számos jelentős felismerés tárul fel, mivel Shen a huszadik és huszonegyedik század fontos kínai és nyugati írásaiban járatos. A hétköznapi kínai emberekről szóló részleteket éleslátóan tárgyalja, olyan hitelességgel, amely más írásokban ritkán jelenik meg. Ezek a részletek Shen művészi érzékenységének köszönhetően rajzolódnak ki számunkra.
A Painting History vonzó lesz azoknak az olvasóknak, akik érdeklődnek a modern Kína újszerű megértése iránt, különösen művészettörténetét, társadalmát és politikáját illetően; a népét és azt, hogy milyen szellemi problémák foglalkoztatták őket; valamint azt, hogy mi történik, amikor a kínai művészek nyugati társadalmakba, például Ausztráliába települnek át. Ez a könyv azok számára is nagy érdeklődésre tarthat számot, akik érdeklődnek a történeti festészet műfaja iránt, és azok számára is, akik többet szeretnének megtudni a Shen által bevezetett művészeti újításokról.