Gőzhajók nyugaton: Az Amerikai Szőrme Társaság 1859-es Missouri folyami expedíciója

Eredeti címe:

Steamboats West: The 1859 American Fur Company Missouri River Expedition

Könyv tartalma:

1859-ben az American Fur Company elindult az észak-amerikai történelem leghosszabb gőzhajóútjára, amely akkoriban a Missouri folyón St. Louisból a mai Montana államban található Fort Bentonba és vissza vezetett, és 6200 mérföldet tett meg. A Gőzhajók nyugatra egy kalandos történet, amely a Missouri felső folyásának sziklás zuhatagain átkelve lenyűgöző beszámolót nyújt a letelepedés fakóságán túli, nyers határvidékre való utazásról. Ez a vállalkozás mélyen kiterjesztette a kereskedelmet Északnyugatra, és óriási előrelépést jelentett a közlekedésben.

Dr. Elias Marsh és Charles Henry Weber naplóira, valamint Charles P. Chouteau és William Franklin Raynolds kapitány hivatalos beszámolóira támaszkodva, akik a Spread Eagle és a Chippewa gőzhajók fedélzetén utaztak, a szerzők, Lawrence H. Larsen és Barbara J. Cottrell a folyami utazásról szóló, első kézből származó beszámolókat hasznos kommentárokkal fűzik össze. Útközben a folyó környezeti történelmét és a Missouri felső folyása mentén élő őslakosok portréit is bemutatják. Marsh és Weber a montanai tájtól kezdve a szúnyogokon át a mandan falvakig mindenre kitér, Weber eddig soha nem publikált naplója pedig bemutatja azokat a közelmúltbeli technológiai változásokat, amelyek lehetővé tették az utazásukat.

A Lewis és Clark expedíciót követő években és a polgárháború előtt a gőzhajók döntő szerepet játszottak a kereskedelmi vízi útvonalak kialakításában a nyugati szárazföldön. Larsen és Cottrell ábrázolása erről az egy ünnepelt útról modern, gyors és impozáns gőzhajó-közlekedést elevenít fel - a gőzhajónak köszönhető nyugati terjeszkedés találó szimbólumaként.