Gyilkosság a Kentucky Derby-n

Eredeti címe:

Murder at the Kentucky Derby

Könyv tartalma:

Charles Parmer (1893-1958) ismerte az ország összes jelentős lóversenypályáját, és az amerikai lóversenyzésről szóló története For Gold and Glory a téma szaktekintélyévé tette. A Gyilkosság a Kentucky Derby-n (1942) című könyvében bemutatta Roderick Austen őrnagyot, az állami lóversenybizottság nyomozóját.

Austen őrnagy feladata a Derby napjának előestéjén az volt, hogy döntést hozzon a nagy verseny favorit indulója, Red Moon tulajdonjogának kérdésében. A lóért egy úri sportember versengett, akinek magánélete kevésbé volt fényes, mint a közélete, egy városon kívüli szerencsejáték-kör képviselője, akinek érdekeit szolgálta volna, ha a ló elveszíti a versenyt, és egy nyálas kis tréner, aki értett a lovakhoz, de a becsületességhez nem.

Austen becsületesen és igazságosan döntött, de nem sikerült megakadályoznia egy előre megjósolt gyilkosságot, amely - mivel sok, a lóversenyzéssel kapcsolatban álló személyt érintett - az ő közvetlen hatáskörébe tartozott. Austen annyira elfoglalt volt, hogy esélye sem volt megnézni a Derby futamát, de elég ügyes volt ahhoz, hogy a verseny rádióközvetítését felhasználva megtörje a legfontosabb tanút, és olyan információkhoz jusson, amelyek a gyilkosság megoldásához vezettek.

"Minden autóverseny-rajongó, aki már volt szemtanúja a Kentucky Derby futamának, rögtön a történet elején értékelni fogja, hogy a szerző milyen jól érzékelteti a louisville-i klasszikus verseny hangulatát. A történet néhány órával a nagy verseny előtt kezdődik, a hot-dogos standok, a kikiáltók és az izgalomtól feszült, több ezer ember ezreinek közös Derby-estéjén. Az egész regény mindössze néhány órát ölel fel, Charles Parmer mégis a legjobbak közé sorolható gyilkossági-rejtélyes történetet zsúfolt bele ebbe a rövid időbe. Egyetlen unalmas pillanat sincs a Gyilkosság a Kentucky Derby-n című regényben." (1942-es kritika)