If the Mute Timber
Tom Docherty első gyűjteménye, a Ha a néma fa "nem könyvvel / és még csak nem is figyelmes füllel" kezdődik, hanem a címben szereplő megfoghatatlan töredékkel. A versek in medias res helyezkednek el: madarak vagy sírkövek között, imasorok között, a látszatok sodrában.
A szavak nélküli helyek fókuszpontokká válnak: a versek a születés előtti és a halál utáni életben; az állati és elképzelt életekben; a zenei, festészeti és építészeti alkotásokban; valamint az emberi és isteni kapcsolatok változatos csendjeiben keresik az artikulációt. Bizonyos értelemben a versek a vanitas variációi - de az élet és annak műtárgyainak mulandósága áttevődik egy felajánlássá, egy potenciális kulccsá, amelyben a művet regisztrálni lehet. Ha természetes végig követjük őket, a töredékek mondatokká válnak, a hangjegyek megénekeltek.
Ha a néma fa olyan formák sorát találja - szótagokat, majdnem-szonetteket, metrikusan változó rímképleteket -, amelyek célja, hogy a "sencelesse"-nek (ahogy a Sidney-epigráfia mondja) sajátos értelmet adjanak. És nemcsak értelmet, hanem érzékiséget is.
A versek mintha gyakran olyan közel kerülnének valamihez, mintha megérintenék (vagy megízlelnék, vagy látnák). De mihez? A hang "egy másik helyen", a "tökéletes befejezés, / ahová sohasem érkezik meg az ember".
Ezek a versek egyensúlyozásukban, visszatekintve és előre tekintve, nem tudnak ott véget érni, ahol elkezdték; megfogalmazásuk változást hoz, mintha töredékek lennének, amelyekre új fényt vetnek: "igen, azt mondja / akkor, akkor, akkor, akkor...".