Értékelés:
A könyv két első világháborús pilóta, John Grider és Elliott Springs kettős nézőpontú naplója, amely a légi hadviselésben szerzett tapasztalataikat örökíti meg. Grider fejezetei a bajtársiasságra és a pilóták társadalmi életére összpontosítanak, míg Springs a harcok pszichológiai áldozatait dokumentálja. A könyv értékes betekintést nyújt a korai légi hadviselés valóságába, de kritika éri a leegyszerűsítő írásmód és a célzott harci tapasztalatok hiánya miatt.
Előnyök:⬤ Egyedülálló első személyű nézőpontot nyújt az első világháborús repülésről
⬤ megragadóan ábrázolja a pilóták társadalmi életét és bajtársiasságát
⬤ éleslátó kommentárokat kínál a háború pszichológiai hatásairól
⬤ személyes anekdotákat tartalmaz, amelyek a korai légi harc valóságát közvetítik.
⬤ Az írásmódot leegyszerűsítőnek tartják
⬤ egyes olvasók úgy érezték, hogy a tényleges légi harcok tárgyalása nem elég mélyreható
⬤ egyeseket csalódást okozott, hogy a harci élmények helyett a bulizást és a triviális dolgokat helyezi előtérbe
⬤ a szerzőség és a pilóták személyiségének ábrázolása körül zavar támadtak.
(14 olvasói vélemény alapján)
War Birds: Diary of an Unknown Aviator
1917 nyarán több mint kétszáz amerikai férfi jelentkezett önkéntesnek az angliai Királyi Repülő Hadtestbe, ahol a szövetségesek repülésére képezték ki őket, amíg az amerikai századokat meg nem szervezték.
John MacGavock Grider, a Királyi Légierő 85. századához volt beosztva.
SE-5a üldözőgépeket repült, 1918 nyarán, mintegy húsz mérföldre a német vonalak mögött lelőtték és meghalt. Nem volt hős, és a kiképzése és a harci tapasztalatai sem különböztek nagyban a pilótatársaiétól. Őt csak azok a feljegyzések különböztetik meg, amelyeket abban az évben szerzett tapasztalatairól vezetett. Ez Grider története, de elbeszélése során magába foglalja annak a 210 önkéntesnek a véleményét és előítéleteit, sikereit és kudarcait, életét és halálát. Részletesen leírja a kiképzés szigorát, a harcok borzalmait és a társadalmi tevékenységek nyújtotta felüdülést.
Ebből a csoportból ötvenketten haltak meg a kiképzés vagy a harc során, harmincan megsebesültek, tizennégyen hadifogságba estek, húszan pedig a harci repülés lelki nyomása alatt abbahagyták a kiképzést. A háború után e pilóták közül sokan rang és kitüntetés nélkül tértek haza, szenvedve az amerikai fronton sokat kitüntetett pilótákkal szemben. Ez a könyv nem arra tesz kísérletet, hogy hősöket faragjon ezekből az emberekből, hanem inkább egy ember és barátai történetét meséli el, akik az első világháborúban az Egyesült Államokért harcoltak egy idegen országban egy szövetséges vendégként.