Halál a hóban: Pedro de Alvarado és Peru illuzórikus meghódítása

Eredeti címe:

Death in the Snow: Pedro de Alvarado and the Illusive Conquest of Peru

Könyv tartalma:

Pedro de Alvarado leginkább Hernn Corts jobbkezeként ismert Mexikó meghódításában (1519-21) és néhány évvel később Guatemala könyörtelen meghódítójaként. Sokkal kevésbé ismert az a szándéka, hogy behatoljon Peru meghódításába, és igényt formáljon Quitóra, az Inka Birodalom messze északi részén fekvő gazdag tartományra.

E célból Alvarado hatalmas flottát épített, amely Közép-Amerikából délre, a mai Ecuador területére hajózott, és 1534. február 25-én partra szállt. George Lovell mind az európai, mind az őslakosok környezetében, amelyben Alvarado tevékenykedett, megvilágítja ezt a hiányosságot, és a kapzsiság és önhittség drámai történetét meséli el.

Ecuadorba érve Alvarado félelmetes kísérete - mintegy ötszáz spanyol harcos és kétezer indián behívott - a csendes-óceáni partvidékről az Andok sierrájába vonult. Bár Quito volt a tervezett célpontja, soha nem jutott el oda.

A hegyeken át vezető alattomos átkelés során Alvarado csapatát súlyos hóesés és zsibbasztó hideg borította el, ami az expedíció vesztének bizonyult. Azok, akik túlélték a megpróbáltatásokat, felfedezték, hogy más spanyolok - Diego de Almagro és Sebastin de Benalczar, akik Francisco Pizarrónak hűségesen szolgáltak - előttük értek el Quitóba, és így igényt tartottak a hódítás első jogára. Mivel úgy vélte, hogy nincs más választása, ha el akarja kerülni a rivális felek közötti viszályt, Alvarado eladta drága hadigépezetét - embereket, lovakat, fegyvereket és hajókat - azoknak, akik megelőzték őt a díjért.

Majdnem teljesen tönkrement, és megalázva tért vissza Közép-Amerikába. A Halál a hóban egy önfejű hódító téveszméit tárja fel, és gyászolja a számtalan indián életét, akik Alvarado hírnév- és szerencsevágyának áldozatai lettek.