Death by Laughter: Female Hysteria and Early Cinema
1870 és 1920 között nők százai haltak bele a túl nagy nevetésbe - legalábbis a szenzációhajhász gyászjelentések hada ezt akarta elhitetni velünk. Hogyan lehetett a nevetés halálos, és mit árulnak el ezek a nők nevetséges haláláról szóló jelentések a női öröm politikájáról?
Maggie Hennefeld feltárja a "hisztérikus nevetés" elfeledett történetét, és feltárja, hogyan elméletileg és démonizálva, elnyomva és kihasználva a nők szórakozását. A XIX. századi orvostudományban és kultúrában a hisztéria olyan betegség volt, amely az érzelmi összeomlás küszöbén álló, ideges nőket sújtotta. Hennefeld szerint a mozi lehetővé tette a nők számára, hogy soha nem látott módon hisztérikusan nevessenek, aminek visszafordíthatatlan társadalmi és politikai következményei lettek. Ahogy a női szórakozás a jövedelmezőség biztos jelévé vált, a halálra nevető nőkről szóló vészjósló történetek az önfeledt szórakozás és az erkölcsi elnyomás közötti feszültséget használták ki.
Hennefeld a női nevetés társadalmi politikáját követi nyomon a XIX. századi szentimentalizmus fénykorától a korai filmnézés kollektív eufóriájáig, végigjárva a ragályos táncos kitöréseket, a hisztériafotózást, az őrült nők kacagását, a filmes közelképeket és az elmegyógyintézetekben vetített slapstick-filmeket. A kevéssé ismert némafilmeket és a figyelemre méltó, gyakran szokatlan szövegek archívumát az affektuselmélettel, a komédiakutatással és a feminista filmelmélettel való párbeszédbe helyezve ez a könyv időszerűvé teszi a hisztérikus nevetés erejét.
