The Existentialist Vision of Haruki Murakami
Haruki Murakamit gyakran vádolták azzal, hogy erőtlen, pusztán népszerű író, de Michael Ackland ebben a tanulmányában bebizonyítja, hogy ez nem így van, és azt állítja, hogy Murakami nem csupán magáévá tette az egzisztencialista örökséget, hanem innovatív módon megváltoztatta és újjáélesztette azt, ezáltal izgalmas személyes lehetőségeket tett elérhetővé világméretű olvasóközönsége számára.
Ackland tanulmánya az olyan idegen fogalmak, mint az individualizmus, a demokrácia és az állampolgári jogok, valamint az önérdekű autonómia Japánba történő problémás bevezetésének nyomon követésével kezdődik. Azt állítja, hogy Murakami Haruki a hatvanas évek végének diáktüntetései során találkozott ezekkel az eszmékkel és azok modern átformálásával a francia egzisztencializmusban, és hogy az ebben az időszakban tapasztalt disszenzus és radikalizmus átcsatornázódott a regényeiben. Az első két fejezet megismerteti az olvasót ezzel a meghatározó időszakkal és Murakami regényeinek főbb, visszatérő témáival. Ezután magát a modern egzisztencializmust tárgyaljuk, filozófiai gyökereit Jean-Paul Sartre és Albert Camus írásaiban, valamint fikciós dramatizálását olyan szerzők műveiben, mint Fjodor Dosztojevszkij és Franz Kafka, végül pedig azt, ahogyan Japánban fogadták. A külföldi elképzelések Japánban általában jelentős átdolgozáson mennek keresztül, hogy növeljék relevanciájukat és innovatív potenciáljukat. Ez is Murakami adaptációinak egyik jellemzője, és része a japán szocializáció és konformizmus virulens kritikájának, amelyet kezdetben olyan fontos novellákban követhetünk nyomon, mint Az elefánt eltűnik és az Alvás.
A monográfia nagy része az egzisztencializmus helyére összpontosít Murakami főbb regényeiben. Amellett érvel, hogy a sokat szidott "Murakami-ember" valójában a sikertelen vagy részleges szocializáció gondosan kiszámított esetét jelenti, ami megéretté teszi őt a rendhagyó személyes fejlődésre, és végül arra, hogy példamutató egzisztencialista figurává váljon. Japánban Murakami szerint az egyén jellemzően a kortárs kapitalizmus reglementált, kimerítően megdolgozott gyalogos katonájává, vagy archetipikus fizetett emberré válik, akit a háborús atrocitásokra és a holokausztra tett sokatmondó utalásokkal aláhúzott szörnyű túlkapások lehetősége jellemez. Vagy az egyén válhat szabadon gondolkodó ügynökké és a japán konszenzusos norma vibráló alternatívájává. Az önálló döntéshozatal és cselekvés mind fontos, mert ahogy Sartre híres mondása szerint "az emberi szabadság megelőzi a lényeget". Más szóval, mi magunk teremtjük magunkat - hogy ez hogyan lehetséges, azt három fejezetben vizsgáljuk, amelyek egymás után vizsgálják Murakami gyermekkorról és a formálódó évekről alkotott vízióját, a természetfeletti és a metafora használatát a társadalmi normák megbontására és az egyének előtt álló kihívások radikális kiterjesztésére, valamint az értelmes, elérhető egzisztencialista cselekvésről alkotott, fejlődő elképzelését.
The Existentialist Vision of Haruki Murakami nemcsak a japán irodalom, az összehasonlító irodalomtudomány és a világirodalom kutatói és hallgatói számára fontos forrás, hanem azon olvasók számára is, akik Murakami irodalmi világának mélyebb megismerésére vágynak.