Herman Melville's Billy Budd, The Sailor: Truth uncompromisingly told will always have its jagged edges""
"A kompromisszumok nélkül elmondott igazságnak mindig lesznek csorba élei." Herman Melville Billy Budd című regénye olyan filozófiai kérdéseket boncolgat, mint az igazságosság, a jog és a sors. Egy törvénytelen árva történetét meséli el, aki karizmatikus és ambiciózus tengerésszé növi ki magát.
A Bellipotent fedélzetén Buddot a legénység nagyra becsüli, sőt szereti jó kedélyű személyisége és másokon való segítőkészsége miatt. Emberi tulajdonságainak megbecsülése miatt John Claggart, a felettes tiszt féltékeny lesz rá. Amikor Claggart hamisan összeesküvéssel vádolja Buddot, és Vere kapitány előtt megpróbálja bemártani őt, az ártatlan Budd megdöbbenve és szótlanul marad.
A fiatal tengerész végül Claggart felé indul, és akaratlanul agyonüti. Az elbeszélés hátralévő része arra összpontosít, hogy Budd megérdemli-e a halálbüntetést gyilkosságért vagy sem.
Ekkor olyan kérdések kerülnek megvitatásra, mint a törvény és az igazságosság, valamint az emberi és az isteni igazságosság kettőssége, főként Vere kapitány által, aki ügyészként és bíróként jár el a hajón. A kapitány végül Budd kivégzése mellett dönt, azzal érvelve, hogy bár az emberi tökéletesség elérhetetlen, mégis meg kell hozni ezt a döntést, mivel a törvény gyengeségének bármilyen látszata újabb lázadásokra ösztönözhetné a brit flottát.
