Hirtelen halálesetek St. Louisban: A halottkémek elfogultsága az aranykorban

Eredeti címe:

Sudden Deaths in St. Louis: Coroner Bias in the Gilded Age

Könyv tartalma:

A halálesetek kivizsgálásának társadalomtörténete a városi Középnyugaton

A tizenkilencedik század végi St. Louis számtalan szörnyű haláleset színhelye volt, a gyilkosságok, öngyilkosságok, alkoholizmus, abortusz és munkahelyi balesetek melegágya. A város aranykorabeli halottkémjeinek szerepét eddig nem vizsgálták, kontextusba helyezték és nem kérdezték ki teljes mértékben. Sarah E. Lirley azt vizsgálja, hogy milyen folyamatban határozták meg ezeket az eredményeket, és megállapítja, hogy a halottkémek döntései nem voltak egységesek, hanem inkább attól függően változtak, hogy ki vezette a vizsgálatot. Ezek a lenyűgöző esettanulmányok az elhunytak életét, valamint családjaikat, közösségeiket, az eseményekről szóló sajtóvisszhangot és magukat a halottkémeket vizsgálják.

A "Hirtelen halálesetek St. Louisban" című könyv 120, 1875 és 1885 között végzett halottkémi vizsgálatot vizsgál. Az egyes fejezetek a halálos ítéletekben a tipikus és az atipikus viszonyát elemzik. Abban az időben a pontatlan megállapítások és a felületes vizsgálatok miatt a halottkémi hivatalokat kritizálták, mert rosszul képzett laikusokat alkalmaztak. A könyvben bemutatott halottkémeknek hatalmukban állt az elhunytakról alkotott közvélemény megítélését alakítani, és a halál okának megállapításakor gyakran a már meglévő hírnévre támaszkodtak. Például a prostituáltként dolgozó nőket valószínűleg öngyilkosnak ítélték, függetlenül attól, hogy ez valóban így volt-e, és a közösségük megbecsült tagjai, különösen az anyák, gyakran kaptak olyan ítéletet, amely szerint az öngyilkosságot elmebaj okozta. Az ítéletek részben a tanúk, köztük a családtagok rendelkezésre állásától is függtek annak megállapítása érdekében, hogy más személyt felelőssé lehet-e tenni a halálesetért. Lirley könyve olyan hétköznapi férfiak és nők történeteit világítja meg, akiknek az élete tragikus módon ért véget, és azt az igazságtalanságot, amelyet még haláluk után is elszenvedtek.