Eredeti címe:
Hugh Walpole - Joseph Conrad - A Biography
Könyv tartalma:
Sir Hugh Seymour Walpole, CBE 1884. március 13-án született az új-zélandi Aucklandben. Szülei 1877-ben költöztek Új-Zélandra, de édesanyja, Mildred, mivel nem tudott ott letelepedni, végül rábeszélte férjét, Somerset anglikán lelkészt, hogy fogadjon el egy másik állást, ezúttal New Yorkban, 1889-ben. Walpole korai évei alatt egy nevelőnőnél nevelkedett, mígnem 1893-ban szülei úgy döntöttek, hogy angol oktatásra van szüksége, és a fiatal Walpole-t Angliába küldték. Először egy előkészítő iskolába járt Truroban. Természetesen hiányzott neki a családja, de viszonylag boldog volt. A Sir William Borlase's Grammar Schoolba, Marlow-ba költözött 1895-ben, ahol zaklatott, rettegett és szerencsétlenkedett. A következő évben, 1897-ben Walpole-ék visszatértek Angliába, és Walpole-t a Durham School nappali tagozatára helyezték át. Az elszigeteltség érzése egyre erősödött. Menedékhelye a helyi könyvtár és az olvasás volt. 1903 és 1906 között Walpole történelmet tanult a cambridge-i Emmanuel College-ban, és ott, 1905-ben jelent meg első műve, a "Két meredithiánus hős" című kritikai esszéje. Walpole emellett megpróbált megbirkózni és megbékélni homoszexuális érzéseivel, és megtalálni "azt a tökéletes barátot". Rövid németországi korrepetálás, majd 1908-ban Epsomban francia nyelvet tanított, majd megtalálta a vágyat, hogy teljesen elmerüljön az irodalom világában. Londonba költözött, hogy a The Standard könyvkritikusa legyen, szabadidejében pedig szépirodalmat írjon.
1909-ben jelent meg első regénye, A fából faragott ló. A könyv jó kritikákat kapott, de keveset fogyott. Jobbra 1911-ben került sor, amikor kiadta a Mr Perrin és Mr Traill című regényét. 1914 elején Henry James cikket írt a The Times Literary Supplement számára, amelyben felmérte a brit regényírók fiatalabb generációját. Walpole-t nagyon felbátorította, hogy az egyik legnagyobb élő író nyilvánosan a legjobb fiatal brit regényírók közé sorolta. A háború közeledtével Walpole rájött, hogy gyenge látása miatt nem lehet szolgálatban, ezért elfogadta a moszkvai kinevezést, ahol a The Saturday Review és a The Daily Mail számára tudósított. Bár engedélyt kapott arra, hogy ellátogasson a lengyelországi frontra, ezek a tudósítások nem voltak elégségesek ahhoz, hogy megakadályozzák az otthoni ellenséges megjegyzéseket, miszerint nem "tette meg a magáét" a háborús erőfeszítésekért. Walpole készen állt egy ellenlépésre: kinevezték orosz tisztnek, a Szanitárba. Elmagyarázta, hogy ők "a Vöröskereszt részei, akik a fronton a durva munkát végzik, embereket hordanak ki a lövészárkokból, segítenek a báziskórházakban mindenféle módon, mindenféle durva munkát végeznek". 1915 júniusában egy összecsapás során Walpole megmentett egy sebesült katonát; orosz bajtársai nem voltak hajlandóak segíteni, ezért Walpole-nak kellett cipelnie a hordágy egyik végét, és a férfit biztonságba vonszolni. A Szent György-kereszt kitüntetést kapta. 1917 végére Walpole és a hatóságok számára is világossá vált, hogy munkája véget ért.
Londonban Walpole a Külügyminisztériumba került, ahol 1919 februárjában történt lemondásáig maradt. Háborús munkájáért 1918-ban CBE kitüntetést kapott. 1924-ben Walpole egy házba költözött, a Lake District-i Keswick közelében lévő Brackenburnbe. Bár a Piccadillyn is fenntartott egy lakást, élete hátralévő részében Brackenburn volt a fő otthona. 1924 végén Walpole megismerkedett Harold Cheeversszel, aki hamarosan barátja és állandó társa lett, és élete végéig az is maradt; "az a tökéletes barát". Hollywood, az MGM személyében 1934-ben felkérte, hogy írja meg a David Copperfield film forgatókönyvét. A filmben egy kisebb színészi szerepet is kapott. Sajnos az egészségét aláásta a cukorbetegség, amit tovább rontott a frenetikus életritmus. Sir Hugh Seymour Walpole, CBE 1941. június 1-jén, 57 éves korában szívrohamban halt meg Brackenburnben. A keswicki St John's templomkertben temették el.
