Buying Time: Debt and Mobility in the Western Indian Ocean
A Buying Time című könyvében Thomas F. McDow az indiai-óceáni, közel-keleti és kelet-afrikai tanulmányokat, valamint a gazdaság- és társadalomtörténetet ötvözi, hogy elmagyarázza, a XIX. században a hitel, a mobilitás és a rokonság hogyan kötötte össze a hatalmas, egymással összekapcsolt indiai-óceáni régiót. Ez a vibráló és óriási befolyással bíró terület Arábia sivatagi peremvidékétől Zanzibárig és a szuahéli partvidékig, valamint a Kongó folyó vízgyűjtőjéig terjedt.
Az európai gyarmatosítás előtti fél évszázadban a partvidékről és a hátországból származó afrikaiak és arabok az újonnan felfedezett hitelforrásokat arra használták, hogy lehetőségeket keressenek, új előőrsöket létesítsenek távoli helyeken, és családokat tartsanak fenn a gyorsan változó gazdaságban. Ideiglenes stratégiákat alkalmaztak, hogy elmeneküljenek a szárazság elől Ománban, csatlakozzanak az afrikai belső területek elefántcsont-karavánjaihoz, és új településeket építsenek.
McDow elemzésének kulcsa az arab üzleti okiratok eddig nem vizsgált tárháza, amely a régió kereskedelmi gazdaságát megalapozó pénzügyi tranzakciók összetett változatait mutatja be. A dokumentumok a legkülönfélébb emberek - afrikaiak, indiaiak és arabok; férfiak és nők; szabadok és rabszolgák - nevét, genealógiáját, státuszát és klánneveit sorolják fel, akik tulajdont vásároltak, eladtak és jelzáloggal terheltek. E források példátlan felhasználásával McDow az Indiai-óceán történelmi elemzését az összekapcsolt kikötővárosokon túlra helyezi, hogy feltárja a korábban láthatatlan emberek szerepét.