A regény egy éteri világ hátterében játszódik, amelyet részben természetfeletti lények, úgynevezett „kaszások” laknak, és az emberi lét törékenységét vizsgálja a gyakran veszélyes és kiszámíthatatlan környezet és helyzetek összefüggésében, amelyekkel az embereknek szembe kell nézniük, és amelyek felett nincs vagy alig van befolyásuk.
A kaszások nagyon kevés érdeklődést mutatnak az emberek ügyei iránt. Egyedül az esszenciára vágynak, amely minden élőlényt áthat, és ez az egyetlen gondjuk. Kivételt képez a kezdeti, amely mind a kaszások, mind az emberek őrzőjeként működik, mivel embernek született, de több mint egyenrangúvá válik a kaszásokkal, ha tiszta esszenciának van kitéve.
Darko Vera csecsemő volt, amikor saját ereje árvává tette, és a nagyapjánál hagyta. Ezután küzdött, mivel a társai zaklatták rendellenes külseje és felsőbbrendű intelligenciája miatt, mígnem a tizenhatodik születésnapján egy macska közeledett hozzá.