Ez az igaz történet egy "Inland" nevű púpos bálnáról és azokról az emberekről szól, akik megismerték őt a Massachusetts állambeli Salemben, a part közelében töltött ősz folyamán. A könyv Salem kikötőjében játszódik, ahol a helyi lakos, Kerry Griffin egy reggel megdöbbent, amikor egy huszonnyolc láb hosszú púpos bálna bukkant fel közvetlenül a csónakja mellett, amikor éppen homárcsapdákat húzott ki.
Griffin elmondta a salemi kikötőmesternek és másoknak. Hamarosan a bálna híre szájról szájra terjedt, és a bostoni médiában is megjelent. Emberek százai jöttek el, hogy megnézzék a bálnát, amint a parttól néha alig ötven méterre a bálnát kiöntötte és áttörte.
Mason Weinrich, a gloucesteri The Whale Center of New England vezető tudósa eljött, hogy megfigyelje a bálnát, és elnevezte "Inland"-nek, mert a bálna a szárazföld közelében maradt, és a farkának jelzései az I és L betűkre hasonlítottak. 2000 decemberének végén, miután több héten át izgatta a salemi tömegeket, Inland kiúszott a tengerre.
A kutatók hamarosan elvesztették a nyomát, mivel télire délre vándorolt. 2001 áprilisában a massachusettsi kutatók megtudták, hogy Inland elpusztult, miután a virginiai partoknál halászfelszerelésbe gabalyodott. Az Új-angliai Bálnacentrum azzal, hogy a csontvázát visszaszerezte, és Dan DenDanto maine-i tudóst bízta meg, hogy a központ székhelyén újra összeállítsa a csontvázat, ezüstös fényt vetett az Inland halálának sötét felhőjére.
Ott most hatékony eszközként szolgál - elmeséli az Inland történetét, és megtanítja a látogatókat a púposhátúakra, az őket fenyegető veszélyekre és a segítségnyújtásra. A szerző, Lisa Capone, a Boston Globe tudósítója, aki Massachusetts északi partjáról tudósított az Inland látogatásának idején, a mesélést és a párbeszédet a púposhátúakról szóló tényekkel, a természetvédelmi aggályokkal és a bálnacsontvázak "újraartikulálásának" lenyűgöző, de kevéssé ismert folyamatával szövi össze.