A társadalmi egyenlőtlenségek a kortársak aggodalmainak tárgyát képezik. Az életképességek és az erőforrásokhoz való hozzáférés jelentősen eltérnek a gazdag és a szegény országokban, az elitek és a többiek között. Továbbá a bioantropológiai és nem bioantropológiai okokon alapuló egyenlőtlenségek szinte általánosak. Ennek megfelelően az egyenlőtlenség a múltbeli társadalmaknak is velejárója volt, és a régészek folyamatosan vizsgálják és értelmezik a társadalmi egyenlőtlenségeket olyan forrásokban, mint például a temetkezési helyek.
Ez a könyv folytatja az ilyen elemzéseket egy új, több proxyra épülő megközelítéssel. Társadalmi egyenlőtlenségeket tár fel Délnyugat-Németország kiválasztott múltbeli temetkezési helyein. A temetkezési helyek a kora neolitikumból (Schwetzingen), a késő neolitikumból (Lauda-K nigshofen), a korai bronzkorból (Singen), a korai vaskorból (Magdalenenbergle) és a kora középkorból (Horb-Altheim) származnak. A kihívás a temetkezési helyeken belüli hierarchikus és heterarchikus különbségek és egyenlőtlenségek azonosítása volt, számos különböző proxie alapján. A vizsgálat felöleli a sírmellékletek eloszlásának eltéréseit, a temetkezési gödrök méretét, a bioantropológiai és izotópos adatokat. Ezen túlmenően a temetkezési helyek térbeli elemzése, és különösen a sírok közötti távolságok vizsgálata alapvető szerepet játszik ebben a vizsgálatban.
Az eredmények a nemek és korosztályok közötti és azokon belüli társadalmi egyenlőtlenségeket mutatják, amelyek az egyes temetőkben eltérő módon jelennek meg. Továbbá a multiproxy-elemzések eredményei arra engednek következtetni, hogy a helyszínek különböznek egymástól az egyenlőtlenségek és a hatalmi stratégiák módozatai tekintetében. Részletesen megfigyelhető, hogy a korai vaskori és a korai bronzkori lelőhelyek a többi lelőhelyhez képest viszonylag magas fokú egyenlőtlenséget mutatnak. Pontosabban, a korai vaskorból és a késő neolitikumból származó lelőhelyek vizsgálata inkább hálózati alapú hatalmi stratégiát mutat, míg a korai neolitikumból, a korai bronzkorból és a kora középkorból származó lelőhelyek inkább vállalati alapú hatalmi stratégiát mutatnak.
