Isten országa: Az egyház igaz élete és tanúságtétele

Eredeti címe:

The Kingdom of God: A True Life and Witness of the Church

Könyv tartalma:

Miután meghirdette, hogy Isten országa közel van, Jézus meghalt a kereszten. Ezt nehéz összeegyeztetni azzal, amit Jézus a szolgálata kezdetén hirdetett. Csak akkor érthető meg, ha felismerjük az Isten Országa és az ő halála közötti kapcsolatot. Jézus azt mondta, hogy hús és vér nem örökölheti Isten országát, hanem csak azok, akik a Lélektől születtek, és ezért kellett Jézusnak meghalnia a kereszten. Jézus ezt elmagyarázta Nikodémusnak, hogy csak azok mehetnek be Isten országába, akik a Szentlélektől születnek. Ő azért jött a világba, hogy ez megtörténjen, mert Jézus keresztje nélkül nem teljesedik be az Ország. Jézus igehirdetése, cselekedetei és élete erősen összefügg küldetésével. Jézus azt hirdette, hogy Isten országa közel van. Meggyógyította a betegeket, táplálta az éhezőket és reményt adott a szegényeknek. Nagyon egyszerű életet élt a tanítványaival, és nem voltak földi javai. Ez volt az a Királyság, amelyet Jézus hirdetett. Visszaadta a hatalmat az embereknek, méltóságot adott nekik, valamint örömteli és elégedett életet. Az egész közösség jólétéről szólt, és ahol a vezetők másokat szolgáltak. Jézus számos példázaton keresztül magyarázta el az ő országának titkait, amelyek a feje tetejére állították az ország egész fogalmát, és csak kevesen voltak képesek megérteni akkor is, mint ahogyan ma is.

A tanítványok számára ez egy új és egyedülálló fogalom volt, de feltámadása után, amikor negyven napig velük volt, Jézus mindent elmagyarázott nekik, ahogyan azt az Apostolok Cselekedeteiben feljegyezték. Arra utasította őket, hogy maradjanak Jeruzsálemben, amíg meg nem keresztelkednek a Szentlélek által. A felhatalmazásuk, amelyet általában Péter bátor evangéliumhirdetése alatt szoktak érteni, valójában több volt ennél. Ez bátorságot adott nekik, hogy elhagyják földi javaikat és kapcsolataikat, és elfogadják a többi hívőt új családjuknak, ahol Isten velük él, és gondoskodik mindennapi szükségleteikről, szellemi és anyagi szükségleteikről egyaránt. Ez egy nagyon merész lépés volt számukra. Sokkal merészebb volt, mint az, hogy pünkösd napján kiálltak egy nagy tömeg előtt prédikálni. Az első jeruzsálemi gyülekezet olyan hellyé vált, ahol Isten Királysága eljött. Együtt örvendeztek, miközben mindent megosztottak egymással, és Isten hatalmas tetteket cselekedett közöttük. Ez nem lett volna lehetséges, ha nem hagyták volna el a saját családjukat és birtokukat, hogy csatlakozzanak Isten népének új közösségéhez. Az egyház elvesztette azt a kezdeti lendületet, amellyel az első keresztények rendelkeztek, ahogyan éltek és hirdették a Királyság jó hírét, különösen a Konstantinápoly utáni időszakban, amikor az egyház vezetőit elcsábította az államkincstárból származó gazdagság. Az, ahogyan Jézus, az apostolok és az első keresztények éltek, teljesen feledésbe merült vagy figyelmen kívül maradt.

A tizenhatodik századi reformáció megpróbálta visszaszerezni a kereszténység néhány fontos aspektusát, de nem ment elég messzire. Jelenleg az egyház saját maga legnagyobb ellenségévé vált. Egyes egyházak megpróbálják lerombolni üdvösségünk alapjait azzal, hogy tagadják a történelmi Jézus létezését. Másokban a Jézusba vetett hit nem vált élő valósággá. Keményen ítéli meg a világot, és nem tükrözi Isten országának értékeit a mindennapi életében. Újra meg kell erősítenünk az apostoli hitet és az ősegyház közösségi életét. És Isten megváltott népének közösségévé kell válnunk, akik az Ő Királyságának elveit követik. Ez az egyház igazi élete és tanúságtétele.