Jawaharlal jómódú családban született, és elkényeztetett gyermekként nőtt fel. A hírek lelkes szemlélőjeként már cambridge-i tanulmányai alatt is mélyen érdeklődött az indiai nacionalizmus iránt.
Lassan bekapcsolódott az indiai szabadságharcba. Míg Jawaharlal beszédei a dühét tükrözték, addig Gandhi erőszakmentes eszközöket alkalmazott.
Bár sok kérdésben véleménykülönbség volt kettejük között, Nehru egyetlen pillanatban sem szakadt el Gandhitól. India függetlenné válása után ő lett a nemzet első miniszterelnöke.
