Kentucky's Road to Statehood
1792. június 1-jén Kentucky lett az új nemzet tizenötödik állama, és az első az Allegheniától nyugatra. Lowell Harrison áttekinti azt a szövevényes és hosszadalmas folyamatot, amelynek során Virginia legnyugatibb területe elnyerte az államiságot.
Az 1780-as évek elejére a néhány évvel korábban még oly bizonytalan Kentucky településeinek túlélése biztosítottá vált. Az amerikai forradalom végével az indiánfosztogatások brit támogatása megcsappant, és telepesek ezrei kerestek jobb életet a „Nyugat Édenében”. Áthaladtak a Cumberland Gap-en és az Ohio folyón, megtisztították a földet a termőföldek számára, és városokat alapítottak. A burjánzó Kentucky megye 1780-as felosztása három megyére jelezte a gyors növekedést, és ez a növekedés a következő évtizedben felgyorsult.
A népesség növekedésével együtt a Virginiától való elszakadás iránti érzés is megjelent. Ilyen követelések már korábban is elhangzottak, de az elszakadás határozott mozgalma 1784-ben kezdődött, amikor Danville-ben összeült egy konvenció - az első a tíz ilyenből. Végül csak 1792 áprilisában fogalmazták meg azt az alkotmányt, amelynek értelmében Kentucky állam csatlakozhatott az Unióhoz. Bár a legtöbb kentucki a szétválást támogatta, abban nem értettek egyet, hogy hogyan, mikor és milyen feltételekkel történjen meg. Három frakció küzdött a mozgalom irányításáért, de céljaik és módszereik a körülmények változásával váltakoztak. Ezt a zűrzavaros helyzetet tovább bonyolította az egzotikus James Wilkinson jelenléte és az általa szított „spanyol összeesküvés”.
Harrison számos kérdéssel foglalkozik az államiság szövevényes folyamatával kapcsolatban: miért kívánták a különválást, miért volt olyan nehéz elérni, milyen kormánytípust hozott létre az 1792-es alkotmány, és hogyan hajtotta végre Isaac Shelby kormányzó és az első közgyűlés. Magával ragadó beszámolóját, amely az első alkotmány szövegét is tartalmazza, minden Kentucky-lakos nagy becsben fogja tartani.
