Értékelés:
Jelenleg nincsenek olvasói vélemények. Az értékelés 8 olvasói szavazat alapján történt.
The Ketch Ketchum Story
Legyőzhetetlennek tűntek. Vadászgépek, amelyek néhány rövid hónap alatt a Csendes-óceán ostorává váltak.
1942. június 4-én történt, amikor az alaszkai Aleut-szigetek déli partjainál fekvő Ryujo japán repülőgép-hordozó három A6M Zero vadászgépet indított az alaszkai Dutch Harbor ellen. Az egyik Zerót, amelyet Koga repülőtiszt vezetett, lövedéktűz érte, és mivel a sérült motorja olajat nyálazott és meghibásodni készült, Koga a távoli Akutan-sziget felé vette az irányt.
Ahogy földet ért Akutanon, a felszerelése beásta magát a mocsárba, és azonnal szétzúzódott.
A Zero a hátára borult, és Koga meghalt a balul sikerült leszállásban. Egy hónappal később a Zerót a haditengerészet egyik PBY repülőgépe észlelte.
Egy hollandiai legénység érkezett a szigetre, elásták Koga holttestét egy sekély emelkedőben, és elvégezték a Zero kiemelését. Gyors óceáni teherhajóval szállították a San Diego melletti North Island haditengerészeti bázisra. A Zero létezése amerikai kézben szigorúan titkos volt, de a pletyka (scuttlebutt) elterjedt a javítóműhelyekben.
A haditengerészet repülőgép-specialistái rövid időn belül helyreállították és újra repülőképes állapotba hozták. Hamarosan a titkait többféle amerikai vadászgép elleni erőteljes repülési tesztek során csavarták ki. Jóval azelőtt, hogy közvetve kapcsolatba kerültem volna a Zero történetével, egy idahói tanyán nőttem fel a nagy gazdasági világválság zord időszakában.
Végül az éhes gyomrok Dél-Kaliforniába hajtottak minket. Egy vasárnap átmentem Glendale kis repülőterére, ahol 5 dollárt fizettem egy rövid (nagyon rövid) repülési leckéért.
Ezzel a tapasztalattal a hátam mögött megfogadtam, hogy valahogyan pilóta leszek a katonai légierőnél. A középiskola után az amerikai haditengerészetnél helyezkedtem el North Islanden, mint civil repülőgép-szerelőtanonc. Egy ebédszünetben néhányan közülünk, fiatal szerelők, kint ültünk a napsütésben és szendvicseket ettünk.
Repülőgépekről beszélgettünk, miközben néztük, ahogy az SNJ kiképzőgépek leszállásokat hajtanak végre.
A háború közeledtével ide-oda dobáltuk a gondolatokat, hogy katonai pilóták legyünk. Kezdetnek két év főiskolai kredit kellett, nem lehettél házas, és legalább 1,80 méter magasnak kellett lenned. Hosszú kockázatot vállaltam, letettem a légierő kadétpilóta vizsgáit, és felesküdtem a hadseregbe.
Hat hónappal később már minden akadályt leküzdöttem, amit a kiképzőtábor elénk gördített, kivéve a nagyot, a magasságomat. Azon az utolsó reggelen az összes hosszú lábú osztálytársam könnyedén átesett a repülőorvos utolsó orvosi vizsgálatán. Most rajtam a sor.
A sebész neve biztosan "Houdini" volt. Mikor kisétáltam, varázslatos módon 5 láb 6 hüvelykes óriássá változtatott, és a papírjaim bizonyították ezt. De az ezüstszárnyak elnyeréséhez elszántságra és egy nagy adag szerencsére volt szükség.
De várjunk csak egy percet. Nem mi teremtjük a saját szerencsénket? Különben még mindig GI-krumplit hámoznék.
