Értékelés:
A könyv jól megalapozottan vizsgálja a boszorkányságot a császári Oroszországban, és olyan meglátásokat nyújt, amelyek megkülönböztetik azt a nyugati gyakorlatoktól, valamint rávilágít társadalmi következményeire. A szerző alapos elemzést nyújt, bár vannak olyan területek, amelyeket tovább lehetett volna vizsgálni.
Előnyök:⬤ Jól megírt és jól kutatott
⬤ lenyűgöző betekintést nyújt a császári Oroszország boszorkányságába
⬤ jelentősen hozzájárul a történeti kutatáshoz
⬤ rávilágít az orosz boszorkányságnak a nyugatihoz képest egyedülálló aspektusaira
⬤ együttérzésről tesz tanúbizonyságot a téma iránt.
⬤ Nem vizsgálja az ima és a varázslás szétválasztását
⬤ nem elég mélyreható a gyógynövényes népi gyógyítási hagyomány tárgyalása során
⬤ egyes történelmi összefüggések nem teljesen kidolgozottak.
(2 olvasói vélemény alapján)
Desperate Magic: The Moral Economy of Witchcraft in Seventeenth-Century Russia
A XVII. századi Oroszország bírósági termeiben a boszorkánysággal vádoltak nagy többsége férfi volt, ami éles ellentétben áll a boszorkányvádlottak profiljával a katolikus és protestáns Európában ugyanebben az időszakban.
Míg az európai bíróságok túlnyomórészt női gyanúsítottakat vettek célba és végeztek ki, gyakran az ördöggel való szövetkezés vádjával, addig a cári bíróságok erőteljesen üldözték a férfiakat és néhány nőt, akiket azzal vádoltak, hogy földhözragadtabb mágiát gyakoroltak, költői varázslatokat és házi készítésű bájitalokat használtak. A sátánizmus vagy eretnekség helyett az oroszországi boszorkányperek elsődleges témája az volt, hogy a mágiát a patriarchátus, a jobbágyság és a társadalmi hierarchia kemény körülményeinek megdöntésére, enyhítésére vagy bosszúállásra használják. A széleskörűen összehasonlító és színes táblákkal gazdagon illusztrált Kétségbeesett mágia a boszorkánypereket a kora újkori orosz jog, vallás és társadalom kontextusába helyezi.
Kivelson a periratokból származó bizonyítékokat összerakva megvilágítja a moszkvai történelem néhány központi rejtélyét, és feltárja a vádlók vallomásai, a kihallgatók irányító kérdései és a vádlottak vallomásai közötti kölcsönhatást. Ezek együttesen egy olyan közös erkölcsi világképet rajzolnak ki, amely áthidalta a társadalmi különbségeket.
A vallomások kicsikarására és formálására alkalmazott kínzás rutinszerű alkalmazása miatt Kivelson a moszkvai bíróságok által a fájdalom és az igazság egyenértékűségének módszertani és ideológiai kérdéseivel foglalkozik, olyan kérdésekkel, amelyek a mai világban továbbra is visszhangra találnak. Egy olyan erkölcsi gazdaságban, amely a megkérdőjelezhetetlen hierarchikus egyenlőtlenségeket a kölcsönösség elvárásaival párosította, a mágia és a mágia gyanúja ott jelent meg, ahol ezek az elvárások a legdurvábban sérültek.
Az oroszországi boszorkányság az elnyomás elleni küzdelem egyik módjaként jelenik meg, amelyet a túlélésért küzdő hétköznapi emberek folytattak egy rendkívül egyenlőtlen világban. Az urak és rabszolgák, a férjek és feleségek, a tisztek és katonák egyaránt úgy vélték, hogy a kizsákmányolásnak határokat kell szabni, és a mágiát ott vetették be, ahol a hierarchikus rend erőszakos túlkapásokba torkollott.
