Kétszer elítélt: A rabszolgák és a virginiai büntetőjog, 1705-1865

Eredeti címe:

Twice Condemned: Slaves and the Criminal Laws of Virginia, 1705-1865

Könyv tartalma:

Dominion egy 160 éves időszak alatt. Mielőtt a Twice Condemned 1988-ban megjelent, a történészek gyakran elsősorban a rabszolgamunkán alapuló társadalmak néha halálos konfliktusainak elszigetelt vagy drámai példáira összpontosítottak. A Twice Condemned azonban a rabszolga elítélteknek tulajdonított viselkedés elterjedtségét, hosszú élettartamát és változatosságát elemzi. Eközben ez a könyv részletes képet ad arról is, hogyan fejlődött egy rabszolgatársadalom, a rabszolgakultúra néhány korábban nem vizsgált aspektusáról, valamint a rabszolgatartóknak a közöttük lévő "házi ellenséggel" szembeni hozzáállásáról. Schwarz tanulmánya a gyarmati, a korai nemzeti és a felháborodás előtti időszakból származó több mint négyezer perre támaszkodik. A Kétszer elítélve nyomon követi, hogy a rabszolgák és a fehérek egymásnak ellentmondó felfogása a törvényes viselkedésről milyen módon tájékoztatta tetteiket. A rabszolgákra vonatkozó igazságszolgáltatási rendszer két célt szolgált: segítette a rabszolgatartókat a rabszolgák ellenőrzésében, és lehetővé tette a hatóságok számára a bűnös viselkedés szankcionálását. A rabszolgapernek ez a kettős funkciója tükrözte a rabszolgák kétféle viselkedését, amelyet a bírák megpróbáltak elnyomni. A rabszolgáknak a rabszolgasággal szembeni nyílt ellenállását rendszeresen korlátozták, az antiszociális és veszélyes cselekedeteket pedig néha megbüntették.

A Twice Condemned bemutatja, hogy a rabszolgák és a fehérek által ellenőrzött igazságszolgáltatás közötti kapcsolat folyamatosan változott. A rabszolgák fehérek, sőt más rabszolgák elleni támadásai között is jelentős eltérések voltak, attól függően, hogy hol éltek az amerikai rabszolgák, mennyi ideje éltek ott, és milyen volt a rabszolgák korábbi viselkedése ott. Hasonlóképpen a rabszolgák elleni vádak és büntetések is közösségenként eltérőek voltak.

Bár Schwarz elismeri, hogy a peres feljegyzések nem adhatnak átfogó képet a rabszolgák ellenállásáról, bemutatja, hogy a rabszolgáknak a fehér hatalommal és ellenőrzéssel szembeni kihívásairól, valamint az ezekre a kihívásokra adott fehér válaszokról az eddigi legjobb képet adják. Amikor a rabszolgák ellenállására összpontosít, ez a tanulmány megvilágít néhányat abból a sokféle módból, ahogyan a fekete virginiaiak képesek voltak szembeszállni az őket rabszolgasorba taszító fehér társadalom látszólag elsöprő erejével.

A Twice Condemned lenyűgöző képet nyújt a rabszolgakultúráról és a rabszolgák fehér társadalommal szembeni ellenállásáról, amely nemcsak az elnyomással szembeni ellenállás, hanem az egyéni megerősödés eszköze is volt.