Értékelés:
Jelenleg nincsenek olvasói vélemények. Az értékelés 2 olvasói szavazat alapján történt.
Explicit and Authentic Acts: Amending the U.S. Constitution 1776-2015, with a New Afterword
Bancroft-díj.
Henry Adams-díj.
Ohio History Association Book Prize
A Bill of Rights 225. évfordulójára David Kyvig elkészítette az amerikai alkotmány módosításának folyamatáról szóló mérföldkőnek számító tanulmányának utószavát. Az utószó tárgyalja a könyv eredeti megjelenése óta javasolt számos módosítást, például a kiegyensúlyozott szövetségi költségvetést előíró vagy a kongresszusi tagok mandátumának korlátozását, és azt, hogy miért nem sikerült elfogadni őket. Egy olyan időszakban, amikor neves tudósok és más közéleti személyiségek alkotmányozó gyűlést sürgetnek egy új alkotmány megírására, azzal érvelve, hogy jelenlegi kormányzati rendszerünk fenntarthatatlan, Kyvig emlékeztet bennünket azokra a magas akadályokra, amelyeket az alapítók az alkotmány módosítása elé állítottak, és arra, hogy ezek hogyan szolgálták jól az országot, megakadályozva, hogy a módosítási folyamatot egy frakció a pillanatnyi szenvedélyek kiszolgálására használja fel.
Búcsúbeszédében Washington elnök emlékeztette hallgatóságát, hogy az alkotmány, "amíg azt az egész nép kifejezett és hiteles törvénye meg nem változtatja, szentül kötelező mindenkire nézve". Az Alkotmányt kötelező érvényű dokumentumnak tekintette, amely megérdemli az odaadó hűséget, ugyanakkor úgy vélte, hogy az alkotmány világos és megfelelő eljárást tartalmaz saját reformjára. David Kyvig tanulságos tanulmánya a legteljesebb és legátfogóbb történetet nyújtja erről a módosítási folyamatról és annak alapvető jelentőségéről az amerikai politikai életben.
Az elmúlt két évszázad során több mint 10 000 módosító javaslatot tettek az alkotmány V. cikkében meghatározott módszerrel. Meglepő módon csak 33 kapta meg a szükséges kétharmados jóváhagyást a Kongresszus mindkét házában, és végül csak 27-et ratifikáltak az államok. Kis számuk ellenére ezek a módosítások forradalmasították az amerikai kormányzatot, miközben egyúttal legitimálták és megőrizték annak fennmaradását. Valójában drámaian megváltoztatták az állami és szövetségi hatalom, valamint a kormány és a magánszemélyek közötti kapcsolatot.
Kyvig újra megvizsgálja az V. cikk létrehozását és működését, megvilágítva a szövetségi kormány hivatalos szerkezetének, feladatainak és korlátainak megváltoztatására irányuló minden egyes nagyobb sikeres és sikertelen kísérlet folyamatát és tartalmát. Részletesen elemzi az alapítók szándékait; a nagyszabású módosítási tevékenység időszakát az 1790-es, 1860-as, 1910-es és 1960-as években; valamint a módosítások kudarcának jelentős következményeit, amelyek a rabszolgaság, az alkoholtilalom, a gyermekmunka, a New Deal programok, az iskolai ima, a nők egyenjogúsága, az abortusz, a kiegyensúlyozott költségvetés, a hivatali időkorlátok és a zászlógyalázás kérdéskörét érintik.
